Книга Любовный эликсир для опальной герцогини, страница 14 – Шарлин Кук

— Элиан? — прошептала Лира вслух.

— Я здесь, — ответил он. Его голос звучал обычно, но внутри головы у неё отозвалось эхо: «Здесь. И никуда не денусь».

Она попыталась сосредоточиться и вдруг наткнулась на стену. Не физическую — ментальную. В сознании Элиана была дверь, запертая на семь замков.

— Что это? — спросила она.

— Мои тайны, — ответил он сухо. — Не всё сразу. И не всё тебе нужно знать.

— А мои тайны?

— Твои сейчас открыты, как книга. Ты боишься, что я увижу твою слабость. — Он усмехнулся уголком рта. — Не бойся. Она красивая.

Лира хотела возмутиться, но вместо этого рассмеялась. Сквозь связь она чувствовала его — не словами, а чем-то глубже. Его усталость, его одиночество за три года без учителя, его странную, неуклюжую нежность, которую он прятал за грубостью.

— Ты не такой, каким кажешься, — сказала она.

— Никто не такой, — ответил он.

Они стояли в лавке, держась за руки (порезы уже перестали кровоточить — зелье затянуло их тонкой розовой кожицей), глядя друг другу в глаза, чувствуя себя так, словно они одни во всем мире. Барсон посмотрел на них с прилавка и лениво зевнул — мол, налюбуетесь ещё.

А потом Лира почувствовала укол.

Не физический. Ментальный. Кто-то чужой, холодный, скользкий пытался протиснуться в их связь, как червь в яблоко.

— Он здесь, — прошептал Элиан одновременно с ней. Они оба почувствовали.

Артан. Он был близко.

В дверь лавки громыхнули. Не вежливый стук — удар тараном.

— Откройте во имя инквизиции! — голос лорда Артана, бархатный и масляный, даже сквозь крик сохранял отвратительную сладость.

— Он знает, — сказала Лира. — Чувствует меня. Через дар.

— Через нашу связь, — поправил Элиан. — Слияние создало нить между нами, и он эту нить уловил. Как паук.

Дверь треснула. Ещё удар — и она распахнулась, сорвавшись с петель.

На пороге стоял лорд Артан. Высокий, в чёрном плаще, расшитом серебряными нитями, с гладко выбритым лицом и глазами цвета мёртвой воды. За ним — шестеро стражников с арбалетами.

— Ты заставила меня побегать, Лира, — сказал он с неприятной улыбкой. — Так рад, что наконец-то нашел тебя. Охота — это приятно, но пора заканчивать...

— Ты хотел мою кровь, — ответила Лира, не отступая. — Не меня.

Арктур наклонил голову, как удивлённая птица.

— О, ты узнала. Молодец. Тем проще. Отдай добровольно — я обещаю, ты умрёшь быстро.

Элиан шагнул вперёд, заслоняя Лиру.

— Никто не умрёт. Убирайся из моей лавки.

— Ах, алхимик, — Артан перевёл взгляд на него. — Ты тот самый ученик Грегора. Я слышал, ты закончил Слияние. Поздравляю. — Он прищурился. — Только теперь твоя душа намертво сцеплена с ней. Если я заберу её дар, твоя тоже пострадает. Жаль. Ты был талантлив.

Инквизитор поднял руку. На его пальцах засветились синие нити — магия, которой Лира никогда не видела.

— Отойди, алхимик, — сказал он. — Или я выпью вас обоих.

Элиан не отступил. Вместо этого он рванул к прилавку, схватил пузырёк с мутной жидкостью — тот самый, что держал под рукой — и швырнул его в ноги Артану.

Пузырёк разбился. Жидкость вспенилась, превратилась в густой чёрный дым. Лавка наполнилась вонью горелого миндаля.

Стражники закашлялись. Артан взмахнул рукой, разгоняя дым, но Элиан уже схватил Лиру за руку и потащил к чёрному ходу.

— Бежим! — крикнул он.