Книга Похищенная истинная ректора-дракона, страница 29 – Мелина Боярова

Императорский дворец встретил меня гнетущей тишиной. Высокие своды зала, в котором я оказалась, тонули в полумраке скудного освещения. Витражные окна были занавешены тяжелыми портьерами, а воздух пропах свечным воском и ладаном.

— Добро пожаловать в твой новый дом, Тайлис, — раздался голос Эдриана откуда-то из-за спины.

Обернувшись, я увидела длинный стол, накрытый на две персоны. А за ним, в центре огромного зала размером с пару футбольных полей, возвышался подиум и трон, накрытый белой тканью.

Эдриан сидел во главе стола и поднялся мне навстречу. Он сменил повседневный мундир на парадный черный с золотом камзол, увешанный орденами. Принц выглядел ослепительным и пугающе опасным, как хищник, забравшийся на вершину пищевой цепочки.

— Ты великолепна, Тайлис, — приблизившись, Эдриан взял мою руку и поднес к губам, не сводя с меня восхищенных полубезумных глаз. — Этот цвет тебе к лицу.

— Где мы? — спросила я, высвобождая руку. — Это же тронный зал? Что скажет император?

— Император? — Эдриан сухо рассмеялся, и звук его смеха эхом заметался под сводами помещения. — Старик мертв. Его сердце не выдержало новостей. — Он жестом пригласил меня к столу.

Ошеломленная новостями, я на негнущихся ногах добралась до места и опустилась на жесткий стул, чувствуя, как деревянная спинка впивается в позвоночник. Стол ломился от изысканных блюд, но у меня кусок в горло не лез.

— Мертв? — переспросила я дрогнувшим голосом. — Когда?

— Сегодня утром, — Эдриан небрежно разлил по бокалам густое и красное, как кровь, вино. — Как раз в тот момент, когда ты сдавала зачет. Символично, не правда ли? Одна эпоха уходит, а на смену ей наступает другая.

Принц сделал глоток, наслаждаясь букетом, и продолжил будничным тоном, словно рассказывал о погоде:

— Другие претенденты на трон… Скажем так, мои братья выбыли из гонки. Старший, Лиам, пал жертвой несчастного случая на охоте. Второй отравился грибами. Какая нелепость, правда? А третий крысеныш сбежал. Но мои тени найдут его. Полагаю, это вопрос пары дней.

У меня кровь стыла в жилах от того, как спокойно Эдриан рассуждал об убийстве отца и братьев. Зодчий внутри него выжег все человеческие качества, оставив только холодный расчет и жажду власти.

— Ты убил их всех? — прошептала я. — Какое же ты чудовище…

— Я победитель, — жестко отчеканил Эдриан и звякнул бокалом о столешницу. — История не судит победителей, Тайлис. Она их прославляет. Ферриан трещит по швам и нуждается в сильной руке. Империи нужен не дряхлый старик, а лидер. Ей нужен новый Бог.

Принц поднялся и медленно обошел стол, встав за моей спиной. Его руки легли мне на плечи, сжимая их с собственнической силой. Я замерла, боясь дышать.

— И этому Богу нужна Богиня, — прошептал он мне на ухо, отчего на моей коже вздыбились волоски. — Скоро коронация. Я стану Императором. А ты, Тайлис, будешь стоять рядом со мной. Моя императрица. Моя королева хаоса.

Меня замутило от отвращения. Эдриан собирался посадить меня на трон рядом с собой, чтобы держать на поводке, питаться моей силой и тешить больное эго олицетворением прошлой любви.

— Никогда, — выдавила я, глядя перед собой невидящим взглядом. — Я лучше сдохну, чем надену корону и стану твоей марионеткой.

— Твое мнение никого не интересует, радость моя, — пальцы Эдриана скользнули к горлу, поглаживая кулон. — Ты принадлежишь мне. Твое тело, магия и жизнь полностью в моих руках. Ты будешь улыбаться подданным, уничтожать моих врагов и рожать сильных наследников, в которых соединится магия вакуума и хаоса.