Книга Беги от меня, страница 53 – Надя Лахман

* * *

— Через пару часов должны быть на месте!

Отец, подождав, пока мы с леди Иннией усядемся в карету, расправив широкие подолы дорожных платьев, сел следом, на сиденье напротив.

Фрея ехала с нами, в соседней карете, вместе с сундуками. В замке она должна была прислуживать как мне, так и леди Иннии.

За окном вилось снежное укатанное полотно дороги, проплывали предместья столицы, перелески и поля, спавшие под снегом. Из созерцания меня вывел голос вездесущей леди Иннии, заставив прислушаться к ее словам:

— Эдвард, а ты бывал ранее в этом замке?

Отец посмотрел на свою супругу, как бы сомневаясь с ответом.

— Бывал, но лишь однажды, и это было очень давно.

Кажется, леди Инния и без слов поняла, как давно это было и при каких обстоятельствах, потому что поджала губы. Неужели до сих пор ревнует к первой супруге?

— Очень жаль, что такой дорогой замок вместе с землями отошел короне, – все же не выдержала она спустя пару минут.

— Дорогая, ты знаешь, что иначе и быть не могло, таковы законы.

Леди Инния вновь недовольно замолчала.

— Тем более, – продолжил отец, – король сохранил за ним статус герцогства, передав его светлости, герцогу Дарвкуду. Это было лучшим решением в той ситуации.

— Но все равно, ведь на что-то же ты имел право!

— Инния, довольно, – отец строго прервал свою супругу, давая понять, что разговор на данную тему исчерпан.

В карете надолго замолчали. Отец погрузился в чтение газет, которые захватил с собой. Леди Инния, все еще дуясь и оплакивая гипотетически уплывшее из рук богатство, делала вид что спит, я же смотрела в окно.

Скоро, уже совсем скоро мы прибудем в замок, и я вновь увижусь со своим персональным кошмаром, лордом Рейденом Дарквудом, который, как мне кажется, меня уже подозревает. Мне придется очень сильно постараться, чтобы держаться от него как можно дальше, находясь эти дни вместе под одной крышей.

Глава 32

Рейден, стоя в холле замка вместе с экономкой, приветствовал съезжающихся гостей.

Все было готово менее чем за сутки, благодаря целой команде помощников, прибывших из дворца. С их помощью слуги в замке, возглавляемые его верной экономкой, подготовили гостевые покои, комнаты для слуг, провели генеральную уборку даже в тех комнатах, куда десятилетия никто не заглядывал, украсили главный зал к предстоящему празднику новогодья. Были временно наняты дополнительные повара, служанки и лакеи.

Не то чтобы Рейден был плохим хозяином – отнюдь, он твердой рукой правил своими землями и людьми. Но замок был слишком… слишком огромен для него одного, а потому большинство покоев и залов не использовались, мебель в них годами была зачехлена, и лишь слуги появлялись там время от времени, чтобы смахнуть пыль и проветрить помещения.

Рейден по-своему любил этого темно-серого мрачного исполина, такого древнего, что никто не мог уже точно сказать его возраст. Только боги ведали, сколько веков жили здесь поколения рода Де Эссекс, и кто жил тут до них. Замок отвечал Рейдену настороженностью. Нет, не отвергал его. Скорее внимательно присматривался. Но всех тайн своих не доверял, и Рейден это чувствовал. Впрочем, его вполне устраивал тот нейтралитет, что был между ними все эти годы.

Сейчас же старый замок, казалось, стряхнул со своих плеч многовековой груз времени. Вновь засияли его окна, а светильники снова освещали его коридоры мягким теплым светом, разгоняя тьму; по-новому заиграли красками древние гобелены и портреты на стенах. Канделябры были начищены до блеска, комнаты протоплены, в замке пахло свежестью, деревом, морозной хвоей и пряной корицей.