Книга В руках подонка, страница 19 – Виктория Вашингтон

— Дарин, поздравляю вас! Вы проделали невероятную работу. Мы все вами гордимся.

— Спасибо, — холодно ответила я, стараясь держать себя в руках. — Но мне нужно кое-что обсудить. Немедленно.

Его улыбка чуть померкла, но он жестом пригласил меня сесть. Я осталась стоять, скрестив руки на груди, чтобы удержать нарастающий гнев.

— Я хочу отказаться от этого “меценатства”, — резко заявила я. — Мне не нужны ни деньги, ни условия, которые могут за этим последовать.

Он замер на мгновение, его взгляд стал более сосредоточенным, как будто он пытался понять, что я только что сказала.

— Простите, что? — переспросил он, слегка нахмурившись.

— Вы всё прекрасно услышали, — отрезала я. — Я не хочу иметь ничего общего с этим человеком.

— Дарин, вы понимаете, что говорите? — теперь в его голосе появились нотки тревоги. — Отказаться… это невозможно.

— Почему? — я прищурилась, чувствуя, как внутри начинает закипать паника.

Он глубоко вздохнул, выглядел так, будто собирался сообщить что-то неприятное.

— Дело в том, что вы подписали документы, ещё когда подавали заявку на участие. В них было указано, что в случае выделения дополнительного финансирования меценатом вы автоматически соглашаетесь на сотрудничество. Это стандартная практика для подобных мероприятий.

У меня в голове зазвенело. Эти бумаги. Конечно, я их читала, но никто даже не намекнул, что это может быть связано с чем-то настолько масштабным.

— Но это… это нелепо, — я попыталась возразить, но голос дрогнул. — Я не подписывалась на то, чтобы связываться с Тео.

— Дарин, — он нахмурился, посмотрев на меня с сочувствием, — ваш проект важен не только для вас. Наш городок вложил в него немалые усилия. Если вы откажетесь, мы не сможем продолжить. У нас просто не хватит ресурсов.

— Вы хотите сказать, что всё это зависит от его денег? — я почувствовала, как по венам разливается ледяной холод.

— Именно так, — мужчина слабо улыбнулся. — Пожалуйста, подумайте. Ваш проект — это будущее нашего городка. Вы не можете отказаться.

Слова резанули меня как нож. Всё, ради чего я так долго работала, вдруг превратилось в ловушку. Выйти из неё означало перечеркнуть не только свою мечту, но и разрушить надежды других.

Я стояла в тишине, не в силах пошевелиться. Голова кружилась, мысли путались. Это был не выбор, это было давление, от которого некуда было деться.

Внезапно я услышала знакомые голоса за своей спиной. Повернувшись, я увидела Лию и Эвана. Они шли ко мне, их лица светились радостью.

— Дарин! — воскликнула Лия, подбегая ко мне и хватая за руки. — Ты просто невероятна! Это твой вечер, понимаешь?

Эван подошёл ближе, его глаза блестели от гордости.

— Я знал, что ты справишься, — сказал он, мягко обнимая меня.

Его объятия должны были успокоить меня, но вместо этого только усилили мою внутреннюю ломку. Он наклонился и поцеловал меня в щёку, его прикосновение было тёплым, нежным, но я чувствовала себя словно каменная статуя.

Они оба смотрели на меня, ожидая, что я улыбнусь, что скажу хоть что-то. Но я не могла. Всё, что мне хотелось, — это исчезнуть из этого места, из этой ситуации, из своей собственной жизни.

В этот момент я подняла глаза и увидела Дамьена. Он стоял на расстоянии, наблюдая за нами с лёгкой насмешкой, словно знал, что я уже проиграла. Его взгляд говорил всё: он получил, чего хотел. И я ненавидела его за это.