Книга Осколок рая, страница 165 – Крейг Дэвидсон

Но в данном случае она попала в точку. Вирджил и правда был идиотом, умным ровно настолько, чтобы осознавать это, и не более. Самый неудачный расклад в его ситуации: будь он чуточку глупее – жил бы себе спокойно, не догадываясь, что ему чего-то недостает. Вот она, ирония судьбы, а?

С другой стороны, осознавая свои недостатки, ты можешь научиться с ними жить. Так что Вирджил Свикер еще с юных лет уяснил, что его удел – быть ведомым. Он чувствовал себя в безопасности за спиной другого человека, глядя ему в затылок. Лидеру нужны ум, огонь и напористость. А вот его последователю – всего-то за ним поспевать.

Вирджил ушел из дома в пятнадцать лет без особых церемоний: мать разве что помахала ему на прощание с крыльца. Он добрался автостопом до Сан-Франциско и жил на улице, питаясь из мусорных баков за ресторанчиками. Он заботился о себе сам, руководствуясь теми скудными моральными принципами, которые в нем воспитали в детстве. Он научился обшаривать карманы пьянчуг, и жизнь более-менее наладилась, пока какой-то бродяга не набросился на него с выкидным ножом. Мужик на удивление неплохо управлялся со своим оружием, хоть и едва стоял на ногах.

«Я из Стоктона, ублюдок!» – повторял он раз за разом, как будто это должно было что-то значить для Вирджила, как будто поднять руку на алкаша из Стоктона было тяжким преступлением. Этот поехавший парень из Стоктона нанес Вирджилу большой порез под мышкой, а затем погнался за ним по улице, смеясь, как слабоумный школьник: кхи-хи-хи. Если бы псих не споткнулся и не улетел в сточную канаву, он бы поймал Вирджила и выколол ему глаза.

После этого Вирджил слонялся по Тендерлойну, как бездомный пес. Временами он подумывал о том, чтобы купить нож или, может быть, пистолет – этот ублюдок с выкидным ножом не был бы таким дерзким под дулом пистолета, – но он не мог позволить себе ни того, ни другого. И вот в пучине отчаяния единственный луч солнца озарил мир Вирджила. У этого луча было имя: Сирил Нипс.

Они встретились на скамейке на Юнион-сквер. Вирджил весь опух, его кожу покрывали струпья, а зубы шатались из-за того, что он ел фрукты из мусорных контейнеров. Сирил был загорелым и подтянутым, словно говорил: «Эй, мир, полюбуйся на меня!» Он казался человеком, который может делать со своей жизнью что угодно, и Вирджил мгновенно увидел в нем объект для обожания.

— Что с тобой приключилось, приятель? – спросил Сай без особого интереса, исследуя трещину в своем зубе зубочисткой со вкусом корицы.

Вирджил начал что-то там рассказывать, заикаясь и запинаясь, и бормотал около пятнадцати секунд, прежде чем Сирил громко расхохотался, подцепил кусочек мяса кончиком зубочистки и сказал:

— Ты тупой, как старый нож, не так ли?

— Наверное…

— Эй, это не страшно. Наверное, ты провел в животе у своей мамы слишком мало времени. И в итоге получился не пропеченный внутри пирог.

— Ну да…

— Вот, возьми зубочистку, – сказал Сай, разворачивая новую. Вирджил был потрясен таким проявлением щедрости.

— Да, дурачок, – весело сказал Сирил. – Используй острый конец.

Дурачком он назвал его безо всякой злобы – просто констатировал факт, который Вирджил, наверное, и не хотел оспаривать. По ходу их отношений Сирил называл его тупым в самых разных выражениях: «тупой как пробка», «без царя в голове», «мозг, как у ежика», «каша вместо мозгов», «звезд с неба не хватаешь» и даже «недоразвитый монголоид» – в тот день он был особенно в ударе. Порой Вирджил краснел, слыша такие вещи, но никогда не спорил. Правда, иногда он мечтал, чтобы у Сая хватало чувства такта не упоминать о его тупости. Ведь слепому ребенку или калеке не станут каждый день напоминать, что с ним что-то не так. Это было подло – указывать на недостатки. Но Сирил и не притворялся хорошим парнем!