Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2, страница 69 – Шуан Мэйхуа

Мао Яньсяо быстро взял себя в руки. Крики людей усилились, началась паника.

— Так, ладно, Мао Яньсяо, соберись. Ничего плохого не произойдет. Это просто глупая шутка. Просто шутка. Это не может быть он. Он бы не стал убивать меня. – Мао Яньсяо стиснул зубы, чуть не прикусив кончик языка. – Просто чья-то очень плохая шутка.

Говорят: посеешь дыню – получишь дыню, посеешь боб – получишь боб^[8]. Но в случае Мао Яньсяо все было наоборот. Или он настолько невезучий, что неприятности просто обрушиваются на него одна за другой, не давая возможности пожить хоть немного спокойной жизнью вот уже несколько лет.

Мао Яньсяо слегка опустил голову, прислушиваясь к окружающим звукам. Вокруг собралось довольно много людей, и голоса смешивались между собой, вынуждая ушные перепонки демона напрячься еще сильнее, чтобы расслышать тихий звук медленно натягивающейся тетивы.

— Сейчас!

Глаза Мао Яньсяо резко округлились, и он механически поддался вперед, прижавшись всей грудью к коню. Стрела прошла мимо него, срезав несколько черных прядей, а после воткнулась в землю.

Мао Яньсяо продолжал стоять на месте, сохраняя самообладание. Он вытащил из ножен меч и, взяв рукоять поудобнее, воскликнул, предостерегая жителей:

— Лучше уходите отсюда, тут небезопасно.

Чем больше людей собиралось возле него, тем тяжелее Мао Яньсяо было сконцентрироваться на цели и разглядеть своего врага. Люди толпились, иногда спотыкаясь по пути во время попытки поглядеть за разгоревшимися событиями. Те, кто не был глуп и кому была дорога жизнь, все-таки покинули улицу и спрятались по домам. Вновь уловив звук натянутой тетивы, а после стрелы, что рассекла воздух, направляясь прямо в его направлении, Мао Яньсяо тут же увернулся, а затем перерубил ее пополам. Подметив направление, откуда была выпущена стрела, Мао Яньсяо устремил взгляд на крышу одного из трехэтажных домов.

— Нашел!

Когда нападавший осознал, что он обнаружен, тут же поднялся на ноги и, отбросив лук, из которого только что стрелял, кинулся бежать. Мао Яньсяо отчетливо слышал, как к нему приближаются еще несколько императорских всадников верхом на лошадях. Видимо, слух о случившемся быстро дошел до Ю Байху, однако Мао Яньсяо не мог позволить будущему наследнику стоять позади, пока подобное случается на глазах у простых граждан. Как будет управлять государством и народом тот, кто не может постоять даже за себя?

Выдохнув, Мао Яньсяо пришпорил Хуэйлэя. Конь с диким ржанием встал на дыбы, а после бросился в погоню. Мао Яньсяо не покидало чувство тревоги. Он прищурился, пытаясь все хорошо обдумать. Возможно, ему просто послышалось, и тот, кого он совсем не ожидал увидеть, на самом деле и не появлялся. Быть может, это были навязчивые мысли или галлюцинации.

— Как же хлопотно, – проговорил Мао Яньсяо.

Пробежав по крыше, беглец спрыгнул на соседнее здание. Его лицо было скрыто, он двигался ловко и быстро, но не похоже, что он хорошо знал город и путь к отступлению был заранее спланирован.

Чтобы случайные прохожие не попали под копыта, Мао Яньсяо заранее издал протяжный свист, привлекая к себе внимание. Но в ситуации, как сейчас, без случайных жертв не обошлось. Несколько купцов успели отреагировать и вовремя уйти с дороги, но, к сожалению, их товар все же пострадал. Пара-тройка корзин были опрокинуты, а содержимое растоптано. Пострадало также несколько рулонов тканей, чью стоимость успел подметить взглядом сам Мао Яньсяо.