Книга Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1, страница 106 – Шуан Мэйхуа

Одна из наложниц, которой Хань Иньюэ доверяла больше, чем Сы Жуань, отложила в сторону свою вышивку и, заметив появление госпожи, заботливо спросила:

— Моя госпожа? Вы так рано встали. Вам не спится?

Хань Иньюэ покачала головой, на ее лбу появились морщинки, а с губ вырвался едва слышный стон. Она стояла, глядя на мирно спящих дочерей, и, хотя ей хотелось поцеловать девочек, она боялась потревожить их сон. Она какое-то время смотрела на них, прежде чем тихо прошептать:

— Все в порядке…

Не успела Хань Иньюэ вернуться в свои покои, как на ее пути встретились два евнуха. Один из них, склонив голову, скрыл взгляд под густыми седыми бровями. Его голос был слегка напряженным:

— Моя госпожа… Беда. Принцесса Ю Хуан и ее супруг, принц Чэнь Кэ, тяжело отравлены ядом Бяньхуа. Император просит вас немедленно прибыть в покои ее высочества.

Сердце Хань Иньюэ забилось быстрее. Она положила руку на живот и нахмурилась. Через какое-то время она заговорила, ее голос был полон решимости, но с оттенком сомнения:

— Я как раз собиралась навестить Ее Высочество, принцессу Ю Хуан. Однако, в моем положении, боюсь, что помочь ей не смогу. Быть может, получится отправить весточку моей матери, и…

Второй евнух покачал головой, его лицо стало еще более серьезным.

— Это не просьба, моя госпожа. Это приказ самого Сына Неба! Прошу вас немедленно прибыть в покои Ее Высочества.

Яд Бяньхуа был выведен семьей Чжоу в качестве оружия. Семьи Чжоу и Хань когда-то были связаны кровными узами, но за столетия эти связи были безжалостно разорваны. Тем не менее в семье Чжоу время от времени рождались близнецы – внешне похожие друг на друга, как две капли воды, но совершенно разные по характеру. Один из них был полон жизни и стремился помогать окружающим. Второй же был жестоким, его сердце было холодным и неспособным на любовь.

Близнецы были связаны судьбой, но между ними была пропасть, которая разделяла их души. Один с рождения обладал даром чистой энергии Ян, в то время как у другого ее не было вовсе, и приходилось черпать извне.

Чжоу Ин был младшим братом, обделенным способностями, отчаянно пытавшимся догнать старшего, годами тренируясь, изнуряя себя, чтобы овладеть хотя бы самым простым заклинанием. Но этого было недостаточно. Тогда он принял решение – обратился к культивированию темной Ци, последовав путем своего дальнего предка. Тем самым оскверняя поток чистой энергии старшего брата, воруя частицу за частицей.

Для ускорения процесса Чжоу Ин ступил на скользкую дорожку. В нужный момент в нужном месте он преподносил богам человеческие жертвы, чтобы получить силу своих предков. Чаще всего выбор падал на девственниц, мучеников или людей благородной крови. Последней жертвой стал тот, кто был связан с ними кровными узами. Так было и с Чжоу Ином. Он убил своего родного старшего брата. В ту ночь, когда тьма была особенно густой, он, скрывшись в тени, тихо подкрался и перерезал ему горло.

Смерть близнеца была жестокой, но она дала Чжоу Ину долгожданную силу, о которой он так долго мечтал. Вот только сила, которую заполучил Чжоу Ин, полностью отличалась от той, которой владел его старший брат. Он не мог зарождать новую жизнь, зато научился вдыхать ее в мертвые тела. Куклы, которые Чжоу Ин изготавливал из трупов, были уродливыми и смердели зловонием. Поэтому после череды экспериментов Цзюнь-ван Чжоу Ин, заняв место своего брата на маленькой, но процветающей земле заклинателей Шуанцзу, воспользовался заклинанием крови, сшивая трупы, как лоскуты кожи, а затем насыщая их кровью пойманных им демонов из Туманных земель. Марионетки преображались и принимали более человеческий вид. Они могли расти, говорить и развиваться как обычные люди, но время от времени им нужно было насыщаться свежей кровью демонов, чтобы поддерживать свою человеческую форму.