Книга Мертвые земли Эдеса, страница 43 – Софья Шиманская

— Опять?

— Тебе понравится.

Тишина в термах нарушалась только звонкой дробью падающих с потолка капель воды. Луций угадал – купальня в Лотии, небольшая и не особо роскошная, сегодня пустовала. На стенах и колоннах из невзрачного светлого камня дрожали водяные блики. По центру располагался всего один бассейн с горячей водой, а никаких парных и массажных комнат не было вовсе. Ведро с губками, мыло, скребки да стопка чистой ткани. Здесь обычно мылись работники и работницы заведения. Госпожа Клио поддерживала чистоту и не хотела демонстрировать свой товар бесплатно в публичных банях.

Разумеется, им было нельзя здесь находиться. Но Луций знал Лотию как свои пять пальцев. От публичных залов и внутренних покоев до тайных ходов и скрытых коридоров внутри стен. Он знал, как именно госпожа Клио следит за гостями, как попасть в комнаты Талии, где хранятся запасы вина и еды. Мальчишкой Луций часто пробирался в Лотию. Госпожа Клио – которую на самом деле звали Сайна – ловила его и гнала палками, но беззлобно. За почти пятнадцать лет она смирилась с дружбой Луция и Талии. Сайна когда-то попала в Эдес благодаря его отцу и относилась к Луцию с сентиментальной симпатией, которая вообще была не свойственна этой жестокой женщине.

Луций запер дверь в купальню и принялся чертить печати. Печать Тайны – чтобы их не услышали. Печать Света – помещение наполнилось теплыми золотистыми отблесками. Печать Тепла – вода в бассейне подернулась мелкой рябью. От ее поверхности начал подниматься белесый пар. Последнее было лишним, вода постоянно очищалась и согревалась заклинаниями, вырезанными на трубах, но Луцию хотелось продемонстрировать все таланты разом. Талорцу, а в первую очередь себе. Восстановить призрачный баланс сил.

Он бы и иллюзий наворотил, но слишком устал.

— Я же сказал, тебе понравится. – Закончив последние символы печати и произнеся заклинание, он надменно посмотрел на Орхо. – Кроме того, в таком виде мне не стоит возвращаться домой, я пахну как скотина и выгляжу как свинопас. – Луций пальцами расчесал свалявшиеся темные волосы и поморщился.

— Отлично, – Орхо слегка улыбался, глядя на поднимающийся от воды пар, в котором блестели искры света, – устал смотреть на эту рожу.

— Далась тебе моя рожа, – огрызнулся Луций и принялся раздеваться.

Стащив обувь, он с горестным вздохом отшвырнул ее в сторону: после леса и Нижних улиц кальцеи годились только на выброс, а по стерильным улицам Верхнего города можно пройтись и босиком.

Луций медленно погрузился в воду, горячую настолько, что сначала она обожгла кожу. Он немного подобрался, но через мгновение его окутал расслабляющий жар, который разнежил усталые мышцы и растворил ноющую боль. Луций с головой погрузился в воду и вслепую начертил у себя на щеке магический символ. Вода размывала и скрадывала мягкое покалывание. Заклинание, изменившее его внешность, растаяло за несколько секунд. Луций обожал свою Печать Лиц, но еще больше он любил этот момент освобождения от стягивающей кожу маски. Вместо кудрей Луций уже ощущал под пальцами привычные густые пряди. Там, где только что были пухлые щеки, прощупывались его собственные острые скулы.

Луций поднялся и рывком вдохнул. После горячей воды воздух казался прохладным и свежим. За спиной раздался плеск, и по поверхности бассейна прокатилась упругая волна. Орхо вынырнул, резким движением откинул длинные волосы назад и забрызгал каплями Луция.