Книга Кровь Тала, страница 140 – Софья Шиманская

Открыв глаза, Марк увидел над собой рваный навес. Сквозь прорехи в нем проглядывало равнодушно-серое зимнее небо. Вокруг стояла тишина. Не тугая и настороженная, когда враг затаился в шаге. Нет. Так тихо бывает, когда все худшее уже случилось.

Марк умел различать такие вещи.

Ладонями он чувствовал что-то жесткое и влажное, спиной – рыхлую, комкующуюся массу. Осторожно сжав пальцы, он ощутил под руками скользкую, липкую ткань.

— Калеста!

Марк резко сел, и тело пронзила боль. Он в ужасе уставился на свою руку и выдохнул так резко, что зашелся в кашле. Гниль. Он сидел на мешке с гнилыми овощами. Склизкая жижа пропитала мешковину, вязко тянулась за пальцами.

Не кровь. Не труп. Не Калеста.

Облегчение закружило голову и вывернуло желудок наизнанку. Марка стошнило чем-то черным, сладким. Он снова согнулся, кашляя до рвоты, пока не осталась одна желчь. Собравшись с силами, поднялся. Суставы словно застревали в пазах, мышцы отзывались тупым горением. Тело упрямилось и разве что не скрипело, как ржавая телега. Сагума на нем не было. Перевязи с мечом тоже.

Марк огляделся. Узкий, замкнутый двор. Каменные стены, облупленные и сыроватые, подпирали небо с трех сторон. Мешки с овощами грудой лежали под ногами, пропитывая воздух затхлым, кислым зловонием. Земля была утоптана и покрыта подмерзшими лужами. Трупов нет. Следов драки тоже. Марка вырубили не здесь – его сюда принесли. Но и чужих следов на земле он не нашел.

Марк ощупал голову. Чисто. Ни крови, ни шишки.

Не сам же он сюда пришел. Как он вообще здесь оказался? Марк, даже напившись вдрызг, никогда не терял память – и иногда жалел об этом, – но сейчас… почему мысль о мертвом Кире Калесте вызвала у него такую пронзительную тревогу? Куда делся сам Калеста? Не отлипал ведь от Марка ни на минуту, так почему сейчас он оказался один? Что произошло?

Последнее, что Марк помнил более-менее отчетливо, – как они на закате сопровождали магичку из Младших от целительского пункта на Нижних улицах. Бойкая женщина средних лет настояла на том, чтобы угостить их лепешками из своей пекарни и без умолку болтала о том, как хочет выкупить подешевевшие помещения по соседству. Марк ел молча, глядя на Кира. Тот терпеливо слушал магичку, кивал, уточнял детали, будто ему действительно было интересно. Позже, когда они уже вдвоем шли к военной курии, Кир объяснял Марку, почему это было важно: Авл Овикула за гроши прибирает к рукам доли в прибыльных делах и скупает доходные дома и мастерские, пользуясь паникой. Последние месяцы город лихорадило. Предприимчивый сенатор следил за тем, как зажиточные ремесленники и лавочники покидали насиженные места. Киру почему-то это показалось интересным. Марк, откровенно говоря, мало что понимал в таких делах, но слушал внимательно. Их путь был долгим – Марк намеренно избегал прямой дороги и выбирал окольные пути, позволяя Киру завершить лекцию.

А потом… потом что?

Воспоминания начинали распадаться. Ощущение было такое, будто Марк пытался прочитать старый затертый пергамент. Стоило сосредоточиться на строчке, как буквы тут же исчезали, оставляя лишь неразборчивые пятна.

Вспоминался шум. Дикий, заунывный. Флейта Мортария. В Эдесе был только один древний род, которому могла грозить гибель последнего наследника. Марк урывками видел, как поднимал солдат, отдавал приказы, собирал людей. Он и сам бросился к поместью. Предполагал?.. Нет. Он был уверен – в этом замешан Луций. После известий о расправе над Ларом Кальвином у Марка не осталось сомнений ни в том, что подонок выжил, ни в том, что он несет ответственность за весь этот хаос. Луций мстил. Искал тех, кто участвовал в суде. Арвина наверняка был одним из первых в его списке.