Книга Кровь Тала, страница 122 – Софья Шиманская

— Зен нейтрален, – наконец ответила она, стараясь вернуть голосу невозмутимость, – мы ставим в приоритет сотрудничество с союзниками Тала, но не давали обязательств ограничивать торговлю с остальными землями.

— Ну разумеется, – Луций без спешки опустил ее на землю, – не мне судить о ваших приоритетах. Но я хочу знать: прямо сейчас Зен готов заявить протекцию над эдесскими гостями?

Тамара молчала, глядя на горизонт. Тамьян тоже молчал, пожирая Луция взглядом, – и жаждал услышать приказ. Его конь нервно пригарцовывал на месте. Будучи частью Пыльного Яра и союзником Аэда, Луций не имел права отпустить эдесский отряд. Это был вопрос доверия. А кроме того, встреча с эдесцами стала бы лучшим завершающим штрихом всей этой операции. Он просто не мог позволить себе проехать мимо.

Не мог – и не хотел. Мороз жег изнутри, не находя выхода.

— Зен не заявляет протекцию, – тихо проговорила Тамара и подняла на него затуманенный взгляд. Луций не знал, что она разглядела у него на лице, но в следующее мгновение зенийка зябко повела плечами и, едва заметно дернув уголком губ, отступила на шаг. – Мы не гарантируем безопасности партнерам и не вмешиваемся в военные конфликты.

— Я так и думал, – улыбка Луция стала шире. Он обернулся: – Талия!

Соколица стояла чуть в стороне и подъехала неохотно.

— Что?

— Позаботься о нашей спутнице.

Талия округлила глаза и едва заметно дернула бровью, выразив сложную гамму чувств, но спорить не стала. Луций догадался, что по возвращении в лагерь получит развернутый отзыв об их путешествии вообще и об этой конкретной ситуации в частности. Но ничего. В Эдесе Талия терпела зенийку много лет. Потерпит еще одну пару часов.

Талия вытянулась в седле и протянула Тамаре руку, помогая забраться перед собой. Луций же развернулся к Тамьяну и облокотился на рог Терна.

Нукер кипел. В его глазах бушевала буря. Ненависть, жестокое, разнузданное веселье и страстное желание ответить на вызов клокотали в нем и рвались наружу. Его нетерпение заражало. Жажда Пятого вспыхнула в Луции. Кровь быстрее заструилась в жилах. Густая, тяжелая, она будто продирала вены ледяными осколками. Запульсировали шрамы, заскреблась уже подзабытая боль в искалеченном горле. Прошлое вдруг оказалось так близко. Оно не желало отступать. Напоминало о себе снова и снова.

— Хочу посмотреть, как ты это сделаешь, – произнес он над ухом Тамьяна. – Магов оставь мне. Остальные – твои.

Тамьян задержал дыхание. По его лицу поползла дикая улыбка.

— Спасибо, Даллах.

Он развернул коня. Рывок – и Тамьяна уже не было. Рыжеватая коса со свистом рассекла воздух. Терн рванул следом, не дожидаясь команды.

Все произошло слишком быстро. Луций отставал от Тамьяна всего на пару корпусов, но, влетая в бой, не мог отделаться от ощущения, что опоздал на начало спектакля. Тамьян настиг небольшой эдесский отряд и, не сбавляя хода, направил коня вокруг него. Резким движением перекинул ногу через седло и, стоя в стремени, присел, носком чертя в пыли линию. Острые каменные колья взмыли к небу, заключая растерявшихся солдат в плен. Луций успел проскочить внутрь прежде, чем капкан захлопнулся.

Это был не боевой отряд. Кучка легионеров сопровождала снабженца, который направлялся в Зен. Армия Эдеса никогда не воевала против талорцев верхом. Обычные лошади в бою со стихийными магами – худшая идея из всех возможных. И сейчас Луций мог видеть ее последствия собственными глазами. Животные заметались, в панике бросаясь на колья и роняя всадников. Легионеры были вооружены, но не готовы к сражению. В начищенных до блеска нагрудниках и с распушенными плюмажами они больше походили на свиту, чем на воинов.