Книга Невероятные создания, страница 59 – Кэтрин Ранделл

* * *

Вскоре деревянные домишки исчезли из поля зрения, и люди тоже перестали попадаться. Ландшафт изменился. Утром они проплыли мимо лугов, усеянных пурпурными и красными цветами. Кристофер разглядел каких-то существ, похожих на людей, но их кожа напоминала кору дерева. Они танцевали под мелодию, которую ему не удалось расслышать. По мере того как корабль следовал все дальше на север, пейзаж становился более суровым, а суша – более каменистой.

Рэтвин свесилась за борт и ловила рыбу. Она с легкостью набрала целое ведро, и на каждой рыбке оставались следы ее мелких острых зубов. Кристофер и Мэл, взяв ножи, потрошили улов. Мальчик растер между пальцами несколько капель морской воды.

— Похоже, воды изменились, – сказал он. – Стали холоднее.

— Сфинксы выносливы, – отозвалась Ириан. Она очищала рыбу от чешуи длинными изящными пальцами. – Холод отпугивает хищников. Драконы предпочитают более теплые ветра.

Кристофер уставился на нее:

— Вы же шутите, да? Драконы не любят холод?

— Они хладнокровные и чувствуют приближение холода. В вашем мире полно историй о драконах, живущих в сырых пещерах, но это ерунда. Им нужен солнечный свет. Чем ниже температура, тем меньше драконов. И чем дальше на север, тем холоднее.

— Только не на самом дальнем севере, – сказала Мэл.

Она протянула требуху Гелифену, который послушно ел из ее рук.

— Не на Арке. Там как раз жарко из-за Сомнулума, разумеется.

— Какого еще Сом?..

— Сгустка света. – Девочка выглядела удивленной. – Да ты точно знаешь это! К нему еще Икар летел.

— Икар летел к солнцу.

Она фыркнула и усмехнулась:

— Не к настоящему солнцу.

— К настоящему! Отец Икара изготовил ему крылья из перьев и воска, он полетел по направлению к солнцу, воск растаял, перья рассыпались, и он умер. – Нож Кристофера оказался тупым. Он протянул рыбу Гелифену. – Гели, можешь вспороть вот здесь? – Мальчик взял коготь грифона и провел им по брюху рыбы. – И вообще, Икар – герой древнегреческого мифа, так что на самом деле этого вообще не было.

— Кристофер… – В голосе девочки слышалась напускная жалость. – Ты же знаешь, что солнце очень, очень далеко от нас?

— Да, спасибо! Я не тупой. – Он вытащил требуху и собрал ее в кучу для грифона.

Мэл приподняла бровь и опустила голову.

— Икар никуда не летал, потому что он – метафора! – сказал Кристофер.

— Икар – не метафора! Это реальный человек. Он жил на острове Арк и подлетел слишком близко к Сомнулуму.

Кристофер протянул Гелифену другую рыбу, и грифон ловко вспорол ей брюхо.

— Она права, – кивнула Ириан. – Есть достоверные исторические записи о жизни Икара. А Сомнулум на самом деле не солнце, а тепло в чистом виде. Он висит в небе, над самым первым деревом и лабиринтом.

— Он излучает гримур. Нам рассказывают об этом в школе, – сказала Мэл. Порезавшись, она сунула большой палец в рот и тут же брезгливо поморщилась. – Фу! Рыбьи кишки.

— Сомнулум образовался, когда Бессмертье создало кольцо защиты вокруг Архипелага, – принялась рассказывать Ириан. Она чистила рыбу в два раза быстрее остальных. Ее пальцы были тоньше и длиннее, чем у других женщин, встречавшихся Кристоферу. – Гравитационное поле Сомнулума удерживает кольцо защиты, подобно тому как Луна притягивает воды во время приливов. В ваших водах, Кристофер, тоже есть немного гримура, растворенного в океанах. Совсем чуть-чуть. – Она положила в глиняную миску последнюю рыбину. – Готово. Теперь Найтхэнд может заняться ужином. Зачерпните немного воды и вымойте руки.