Книга Город богов и монстров, страница 294 – Кайла Эдвардс

Лорен даже не замечала, что пятится, пока не наткнулась спиной на кардиомонитор, и тот зашатался.

— Зачем это вам надо? – шепотом спросила она.

— Ради общего блага, – объяснила Каланта. – Ради мира, где царит равенство, мира без полукровок и людей.

— Разве это равенство, если ради него истребляют целые группы, чтобы создать идеальный мир, соответствующий чьим-то представлениям?

— Император всегда устремлен в будущее, – ответила Каланта. Император, глава всей Терры и высший криминальный авторитет, наверняка обративший себе на службу всех этих мракоумертвителей и варлоков, нанявший саму Каланту и Дом Кровавой Розы и пометивший их головой феникса. – Иссушение способно погубить очень многих, мисс Калла, а Источник Арканума это предотвратит. И не только предотвратит, но и превратит подобных тебе в нечто более совершенное. В то, что сможет вносить свой вклад в общество не какую-то жалкую сотню лет, – и это лишь в лучшем случае, – которую способны прожить твои сородичи.

— А как же те, кто этого не желает? – Голос Лорен дрожал. – А если они не хотят для себя бессмертия?

Вопреки надменной убежденности бессмертных, находились те, кому нравилось быть людьми, и они вовсе не жаждали вечной жизни.

Каланта сделала вид, будто задумалась, возведя взгляд красных глаз к потолку.

— С ними разберутся, – недвусмысленно ответила она и снова уставилась на Лорен.

— А что насчет свободы выбора? – Лорен продвигалась вдоль стены за кроватью. Она пыталась выиграть время. Может, Дарьен поймет, что происходит, и сумеет помочь ей. – И кстати, насчет вашей расы? Вам ведь для выживания нужна человеческая кровь. Клиник донорской крови вам недостаточно?

— Император уже сделал все необходимые распоряжения ради наших жизненных потребностей.

— Вы имеете в виду кровяные фермы, – вскипела Лорен. Она передвинула ногу вправо, вампирша насмешливо следила за ее движениями. – Вы рехнулись.

— Их будут держать в состоянии комы. Они даже не поймут, что происходит.

— Говорю же, вы рехнулись, – процедила Лорен.

— Нет, – голос Каланты звучал вкрадчиво. – Но этот разговор меня утомил, мисс Калла. Вы спокойно пойдете с нами – или по своей воле, или под действием чар. Выбор за вами.

Тот еще выбор.

Лорен боялась, что ее сейчас вывернет. Она в ловушке, и Каланта собирается увезти ее отсюда – туда, где находится копия Источника. Дарьен и остальные… они так и не узнают, что с ней стало.

Надо снять талисман, разорвать цепочку. Может, Дарьену придет в голову разыскать ее по ауре.

Но она тут же вспомнила, как маскировали похитители место, где держали Сабрину, и осознала: если Каланта решит поступить с ней так же, талисман ничего не значит. Ее дыхание участилось, она шарила по палате глазами в поисках выхода.

Окно у нее за спиной. Если разбить его чем-нибудь…

Дверь щелкнула замком, и кровь отхлынула от лица Лорен, кости, казалось, превратились в воду: в палату широкими шагами вошел Рэндал Слейд. Пряжки на его сапогах позвякивали, глаза так сверкали в возбуждении, что он выглядел помешанным.

Директор тяжело потупился, Рэндал занял место между ним и Калантой.

— Лорен… – протянул Рэндал, обводя ее с ног до головы безумным взглядом горящих, как угли, глаз. Улыбка на его лице скорее походила на оскал. – Какой приятный сюрприз.