Книга Город богов и монстров, страница 266 – Кайла Эдвардс

Возвращение чего-либо из мира мертвых считалось крайне опасной задачей. С животными дело обстояло проще, но если речь шла о людях, кто-то должен был уйти вместо умершего в Нижний Мир. Жизнь за жизнь.

Однако Дарьен не просил вернуть жизнь человеку.

В голосе Вдовы он отчетливо различил улыбку.

— Что ты готов дать в обмен на жизнь собаки, Дарьен Кассель?

Лорен медлила в холле Адских Врат, стоя одной ногой на нижней ступеньке лестницы. И не могла поверить своим ушам, однако слова не лгали.

Как и голос Дарьена, который беседовал с какой-то женщиной в записи, которую Таннер прослушивал на своем ноутбуке в библиотеке.

— Мой босс, – говорила незнакомка, – желает знать, что он должен сделать, чтобы убедить тебя закончить это задание.

— Прибавить майнетов, – ответил Дарьен. – По городу ходят слухи, что другому наемнику предложили больше той суммы, о которой договорились мы с тобой. Знать, что кому-то пообещали четыре миллиона, а мне – всего три, меня не радует, Длинноушка.

— Вот и он предположил, что ты скажешь что-то в этом роде, – последовала пауза. – Он заплатит пять миллионов золотых майнетов, умертвитель. И все их ты получишь в тот же момент, когда предоставишь то, что он хочет. – Передай ему, что в работе возникли некоторые сложности, – сказал он. – Я хорошо представляю себе, где она, но от твоего босса мне требуется терпение. И мне неинтересно тратить время на объяснения. Он должен мне довериться.

Тошнота скрутила желудок Лорен, внезапно ноги так ослабели, что ей понадобились все силы, чтобы не рухнуть у подножия лестницы.

Остальное Лорен не слышала. Она взбежала вверх по лестнице, гадая, как ее сердце способно разбиваться вновь и вновь.

Площадки второго этажа она достигла как раз в тот момент, когда внизу распахнулась входная дверь. Она резко затормозила, руки сами собой сжались в кулаки: в холле послышался знакомый стук ботинок. Лорен медленно обернулась и схватилась за полированные перила.

Дарьен смотрел на нее снизу вверх, дверь за его спиной осталась распахнутой в холодную ночь. Его ботинки были облеплены грязью, узкая толстовка с капюшоном и джинсы перепачканы.

— Мы можем поговорить? – спросил он. Так и не удосужившись ни разуться, ни закрыть дверь, он направился по лестнице к ней.

Когда он дошел до площадки второго этажа, на которой стояла Лорен, в ней что-то сломалось.

— Я не могу верить тебе.

Он застыл, его лицо исказилось в замешательстве.

Потом сделал нерешительный шаг вперед.

— Лорен…

— Не смей, – выпалила она, отшатываясь к стене. Она тяжело дышала, голова начала кружиться. – Какая же ты сволочь, Дарьен, – она сорвала дурацкий браслет, который до сих пор носила, и швырнула ему в лицо.

Он едва успел вовремя вскинуть руку, чтобы перехватить его. Несколько подвесок оторвались от металлической цепочки и разлетелись, со стуком отскакивая от стен.

В тени Дарьена заскулил Бандит.

— Ничего не понимаю, – произнес Дарьен. Выглядел он смертельно уставшим. – Может, объяснишь, что происходит?

В этот момент она поняла, что он услышал стук пальцев Таннера по клавишам ноутбука в библиотеке внизу и голоса в записи, которые с такого расстояния смертные уши Лорен воспринимали как невнятный гул.

На его лице отразилось понимание, он открыл рот.

Лорен не дала ему шанса заговорить.