Книга Город богов и монстров, страница 114 – Кайла Эдвардс

— Обществом «Голова феникса» называлась группа смертных изгоев, создавших артефакт, способный победить Смерть. Никто не знает, что это такое или из чего оно сделано, но судя по всему, те, кто входили в общество и называли себя «алхимиками», нашли способ спастись от старения. Со временем они набрали к себе новых членов. Но лишь те, кто выдерживал все необходимые испытания, подвергался эксперименту под названием «Инициация». В результате этого эксперимента они обретали бессмертие.

В наступившем молчании выражение лица Дарьена – то, как посуровело его лицо, как остекленели глаза, – сказало ей все.

— Великая Звезда! – ахнула она. – Так ты об этом знал?

— Не все, – уточнил Дарьен. – Каин упоминал про Инициацию. Он считал, что это жертвоприношение…

— И ты даже не подумал рассказать мне? – перебила она, раздувая ноздри.

— Тебе лучше не знать всего, Лорен, – не дав ей докончить, произнес он.

— Кто бы говорил!

— Скажи мне вот что, – в голосе Дарьена зазвучало убийственное спокойствие. – Ты считаешь, что это общество как-то связано с исчезновением твоей подруги и с тем, что охотятся на тебя, но как именно? Какие у тебя предположения?

Лорен провела пальцем по линии, образующей край левого крыла дьявола, выжженного на столешнице, едва сдерживаясь, чтобы не броситься через стол и не вцепиться Дарьену в горло.

— Точно не знаю, – призналась она. – Но по-моему, мы нашли бы ответы, если бы попали в Старый корпус. Хоть что-нибудь, что помогло бы понять, какая связь между одинаковыми татуировками наемных убийц и тех изгоев.

Дарьен вглядывался в нее так долго, что она неловко заерзала на стуле.

— Тебе незачем было заморачиваться, выдумывать логины и пароли, новенькая, – сдерживая раздражение, заявил он. – В моем распоряжении лучший хакер в этом городе, и прямо сейчас он находится здесь, – он кивнул в сторону гостиной.

Лорен замерла от удивления. Потом оглянулась и увидела, что в кресле с открытым ноутбуком на коленях расположился Таннер.

Он вскинул руку в приветственном жесте, очки в черной оправе съехали на кончик его прямого носа.

С ума сойти, она его до сих пор не замечала.

Щеки Лорен ярко вспыхнули от осознания, что пять часов своей жизни она потратила впустую – впрочем, извещать Дарьена, что потратила столько времени на поиски, она не собиралась.

— Но ты же вроде был не в настроении слушать меня, вот я и подумала, что найду что-нибудь и сумею тебя убедить, что Старый корпус стоит того, чтобы его исследовать.

— А я никогда и не считал, что не стоит, Лорен. Между прочим, если помнишь, разобраться в этом кавардаке предложил именно я. Просто сейчас у меня дел по горло и есть цель, голову которой надо доставить сегодня же вечером.

Лорен молча ждала продолжения. Но пока она сидела напротив него, Дарьен все сильнее досадовал.

Он тяжело вздохнул.

— На случай, если ты еще не знаешь, своим временем я не всегда могу распоряжаться так, как мне вздумается. У меня есть босс, еще более вспыльчивый, чем я, и если я не буду зарабатывать в темпе, который его устроит, он снесет мне голову.

Лорен не знала, что ответить на это. Она чувствовала, что выражение ее лица смягчилось, но объяснения Дарьена не хватило, чтобы полностью ее успокоить.

Дарьен посмотрел на нее.

— Ты считаешь, что я ничего не предпринимаю, чтобы помочь тебе, – сказал он. – Ведь так?