Книга Игра, страница 51 – Tina Jay Rayder

Брат и сестра, подумала я сразу.

И в ту же секунду поняла: не просто брат и сестра. Он ее тащит. Реально тащит. Через это.

Меня передернуло.

Я сделала шаг ближе.

Парень мгновенно посмотрел на меня как зверек, который уже не верит ни в людей, ни в чудеса, ни в добрые намерения.

Очень знакомый взгляд.

— Эй, — тихо сказала я. — Ты знаешь, что это такое?

Он хмыкнул.

— Новенькая?

— Ага. Вчера поймали.

— Тогда сейчас узнаешь.

Голос у него был хриплый. Усталый. И какой-то обреченно-злой.

Малышка на его спине смотрела на меня открыто и спокойно. Даже с любопытством. Как будто не до конца понимала, где вообще находится. Или понимала, но по-детски не верила, что самое страшное может случиться именно с ней.

Это было хуже всего.

— Как вас зовут? — спросила я.

Парень дернул плечом, будто вопрос был лишний, но ответил:

— Вик.

Девочка уцепилась за его ворот крепче и тихо добавила:

— А я Вета.

Я замерла.

На секунду.

Потому что имя кольнуло памятью. Маленькой рыжей девочкой с ветром в руках. Но эта Вета была не та. Или та? Или здесь вообще все специально так устроено, чтобы у меня в критический момент по нервам били лишние совпадения?

Неважно.

Сейчас не до этого.

— Я Лиз, — сказала я. — А что здесь происходит?

— Гонки, — мрачно ответил Вик. — Ты что, вообще не в курсе?

— Нет. — Я зло посмотрела на Дмитрия. — Его светлость не утруждает себя объяснениями.

Парень криво усмехнулся. Почти по-взрослому.

— Сейчас объяснит.

— Очень воодушевляет.

Он окинул меня быстрым взглядом. С головы до ног. Вид у меня, наверное, был вполне обычный. Маскировка держалась. Но в Игре “обычный вид” вообще редко что-то значит.

— Держись поближе ко мне, — вдруг сказал он.

Я моргнула.

— Это еще почему?

— Потому что ты новенькая и не понимаешь, как здесь умирают.

От его тона у меня мороз пошел по коже.

Вот так. Без пафоса. Без красивых слов. Просто: как здесь умирают.

Я открыла рот.

И тут сзади что-то заскрежетало.

Мы все одновременно обернулись.

За стартовой чертой медленно поднималась стена из лезвий.

Не одно.

Не два.

Целая чертова стена.

Тонкие, длинные, блестящие пластины, двигающиеся снизу вверх, как зубья гигантской мясорубки. Медленно. Не торопясь. Почти лениво. И от этой неторопливости в них было что-то особенно страшное. Потому что сразу становилось ясно: если ты не успеешь, смерть не будет быстрой.

Я сглотнула.

— Вот и объяснение, — тихо сказал Вик.

Воздух сгустился.

Все вокруг словно натянулось до предела. Кто-то рядом начал тихо ругаться. Кто-то — молиться. Кто-то смеяться. Нервно. Поехавше. Девочка на спине Вика молчала. Просто держалась за него. А он смотрел вперед так, будто уже прикинул расстояние, ловушки, шанс и собственную вероятность сдохнуть сегодня.

Я вдохнула.

Сосредоточься.

Не на смерти.

На движении.

На дороге.

На первом шаге.

Я же уже проходила через панику. Через страх. Через собаку. Через воду. Через кровь. Через дворец Дмитрия. Неужели сейчас развалюсь? Нет уж.

Сигнал ударил резко. Металлический. Отрывистый.

И все сорвались вперед.

Я тоже.

Первые секунды я бежала как обычный человек. Просто потому, что тело помнило: перед тобой длинная дорога и за спиной штука, которая порежет тебя на ленточки, если ты замешкаешься. А потом начали вылезать ловушки.

Из земли выстрелили тонкие металлические штыри.