Книга Фарфоровая невеста, страница 21 – Соня Золотова

Я пробежала еще несколько десятков метров и только потом рискнула обернуться.

Никого.

Только пустая улица. Тени. Фонари. И вечерний ветер. Я остановилась и попыталась отдышаться.

Что это было? Кто отвлек собаку? Кому сказать спасибо?

И, главное, что делать, если я позорно, абсолютно, напрочь заблудилась?

Наверное, если бы кто-нибудь спросил меня, чего именно я боюсь, оказавшись ночью одна в незнакомом городе, я бы ответила что-нибудь разумное. Грабителей. Убийц. Бродячих псов. Пьяниц. Чего-нибудь такого, что существует в любом мире и понятно любому человеку. Но проблема заключалась в том, что этот город не был любым, и я слишком мало о нем знала.

Поэтому чем дальше я блуждала по незнакомым переулкам, тем сильнее мне казалось, что за каждым углом может скрываться что-то гораздо хуже обычного разбойника.

Что именно? Понятия не имею.

Именно это и пугало.

Сумерки давно сменились ночью. Свет фонарей выхватывал из темноты кусочки мостовой, стены домов, ступени крылец и редкие вывески, а все остальное тонуло в густом сероватом мраке. Иногда ветер приносил какие-то звуки, и тогда мое воображение немедленно принималось за работу. Где-то заскрежетало железо — и мне почудилась цепь огромного чудовища. Кто-то завыл вдали — и я тут же решила, что это призрак. Где-то хлопнула дверь — и сердце подпрыгнуло так высоко, словно собралось немедленно покинуть организм и перелететь в более спокойное место. Если тут, в принципе, существовало это самое спокойное место!

— Успокойся, Зоя, — пробормотала я. — Это просто город. Обычный город.

Получилось неубедительно.

Потому что обычные города не содержат в себе магов, способных выдернуть тебя из другого мира. И обычные города не принадлежат злодеям с золотыми искрами вместо здравого смысла. И обычные города не наполняют слухи о соглядатаях.

Я вздохнула.

Потом еще раз.

Логика говорила, что большая часть моих страхов существует исключительно в голове. Воображение отвечало, что именно так обычно начинаются все истории про людей, которых потом находят в очень неприятных местах. И не совсем в сознании. И уж точно не в добром здравии.

Спасибо.

Очень полезный внутренний диалог.

Особенно ночью.

Особенно когда ты голодна и не знаешь, где находишься.

Но хуже всего было другое. С утра нужно было открывать магазин. Стоило этой мысли возникнуть в голове, как остальные страхи немедленно отступали на второй план. Что будет, если господин Хорн придет утром и не найдет меня?

Нет. Лучше даже не думать. После демонстрации с ребрами…

Перспектива встретиться с разгневанным хозяином магазина пугала меня значительно сильнее, чем перспектива провести ночь на улице.

Да уж. Очень неправильный мир. Совершенно неправильный. Я свернула за очередной угол и вдруг поняла, что вокруг стало светлее. Дома расступились. Улица закончилась. А впереди открылась площадь.

— Наконец-то…

Я даже всхлипнула от облегчения.

Рынок. Настоящий рынок. Пусть пустой. Пусть закрытый. Но рынок. Я все-таки его нашла.

Рынок оказался просто громадным. Я шла вокруг него минут с пятнадцать и, кажется, даже наполовину не обошла… Сейчас торговые ряды пустовали, прилавки были накрыты полотнищами, а между ними гулял ночной ветер. А впереди по ходу движения возвышалась огромная статуя.