Книга Фарфоровая невеста, страница 16 – Соня Золотова

Конфетная лавка Хорна.

Я вошла внутрь, и колокольчик над дверью звякнул так весело, будто ничего плохого в мире никогда не случалось. За прилавком стояла девушка примерно моего возраста, светловолосая, круглолицая, с мягкими добрыми глазами и руками, перепачканными в сахарной пудре. Она как раз раскладывала по коробочкам маленькие конфеты, похожие на блестящие камушки, но, увидев меня, замерла. Сначала улыбнулась было обычной вежливой улыбкой, потом посмотрела внимательнее — на мое платье, на пустую корзинку, на лицо, на котором, видимо, крупными буквами было написано «спасите, я сегодня здесь впервые», — и вдруг вздохнула так сочувственно, что у меня защипало в глазах.

— Ты одна из нас, да? — тихо спросила она.

— Из кого? — осторожно ответила я, хотя ответ был очевиден.

Девушка облокотилась на прилавок, понизила голос и произнесла:

— Из призванных Хорном. Ты фарфоровая девушка?

— Фарфоровая девушка?

Я повторила эти слова почти шепотом и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Продавщица конфет грустно улыбнулась.

— Значит, совсем недавно?

— Сегодня.

Ее рука застыла над коробочкой с марципаном.

— Сегодня⁈

— Кажется… да. Если честно, у меня день получился настолько насыщенным, что я уже не уверена ни в чем.

Девушка тихонько рассмеялась. Именно так смеются люди, которые очень хорошо понимают твою ситуацию.

— Меня зовут Рийа, — сказала она. — А тебя?

— Зоя.

— Красивое имя.

Я почувствовала неожиданное облегчение. За весь этот бесконечный день никто еще не разговаривал со мной просто по-человечески. Без угроз или без запроса на обслуживание.

— Что значит «фарфоровая девушка»? — спросила я. — И как ты поняла? И почему ты сказала «одна из нас»? И… вообще… что происходит?

Последний вопрос вырвался сам собой.

Рийа снова вздохнула.

— Сколько вопросов.

Она оглянулась на дверь, потом поманила меня ближе.

— Хорн вызывает людей из других миров. Для своих магазинов и лавочек. Для булочных. Для цветочных лавок. Для кондитерских. Для мастерских. Мы называем друг друга по месту работы. Цветочные девушки. Сдобные. Леденцовые. А ты вот… фарфоровая.

— И давно ты здесь?

— Два года.

У меня отвисла челюсть.

— Два года⁈

— Ага.

— И ты до сих пор не выкупила себя?

Улыбка Рийи стала виноватой.

— Нет.

— Но почему?

Я действительно не понимала. Два года — это же огромный срок. Да за два года можно магистратуру закончить. Или дом построить. Или ребенка родить. Наверное.

Рийа развела руками.

— Деньги.

— Что деньги?

— Почти всё уходит на еду.

Я моргнула. Потом еще раз. Посмотрела на бесконечные ряды сладостей вокруг.

— Погоди. Ты же работаешь в кондитерской…

— Да.

— И при этом тратишь много денег на еду?

— Конечно.

— Но…

— Мне нельзя есть ничего с прилавка. Иначе будет штраф. И ты прости, я даже угостить тебя ничем не могу.

Она произнесла это с таким искренним сожалением, что мне стало неловко.

— А где ты покупаешь еду?

— Я очень люблю поспать с утра, поэтому не успеваю на рынок. Приходится брать завтрак в булочной Хорна.

— То есть ты получаешь деньги от Хорна…

— И трачу их у Хорна.

— И снова работаешь на Хорна.

— Именно.

Мы посмотрели друг на друга. И одновременно нервно рассмеялись.

— Это звучит ужасно глупо, — сказала я.

— Так и есть.

На несколько секунд повисла тишина. Потом я все-таки задала вопрос, который крутился в голове с самого момента встречи с господином Хорном.