Книга Утерянный жемчуг, страница 81 – Крис Велрайт

— И поэтому ты сравнил меня с досками? – возмутилась Мэйлинь. Возможность общаться на равных, без вежливых приставок и званий, придала ей смелости.

— Это было грубо, признаю. Я исправился и считаю теперь тебя кальмаром.

Лиджу явно пытался сгладить углы в нарастающем негодовании Мэйлинь, но вода уже пробила плотину.

— Да что ты, сухопутная мурена, знаешь о кальмарах! – она недовольно скривилась. – Попробуй его поймать, ни за что не сумеешь! Это самое шустрое создание, а его чернила ослепляют не хуже вспышки молнии.

— Сухопутная мурена? – переспросил Лиджу и сдвинул брови. Вся бравада Мэйлинь тут же спала от вида нахмурившегося линши. – Что за чушь?

Он разразился громким смехом. Сначала Мэйлинь испугалась, а потом поняла, что прекратила видеть в нем опасного красавца-линши. Она видела теперь Лиджу, у которого появлялись мелкие морщинки у глаз, когда он смеялся, и у которого просто был сложный для ее понимания синторский характер.

Ей снился город. С его каменными стенами, мощеными улицами и холодным дождем. Влажность, словно прозрачный виссон, окутала дымкой дома и лица прохожих. Все обратилось в силуэты и тени. Сложно было понять, где она находится, но чувства подсказывали, что это была Вита. Только вот казалось, что Мэйлинь – незваный гость, которому тут не рады.

Она завернула за угол, очутившись на широком бульваре. Выжженная солнцем трава зашуршала, зашумели деревья. Все вокруг загудело, будто злясь на то, что она посмела здесь оказаться. Здания, которых ей раньше не доводилось видеть в Вите, смотрели на нее черными дырами окон, скрипели распахнутыми дверьми и наступали на нее. Стало трудно дышать. Пространство сужалось, давило и готово было навалиться на Мэйлинь, из-за чего она перепугалась и бросилась прочь.

Бежать было трудно, ноги не слушались и, несмотря на все усилия, двигались с трудом. Но чем больше она старалась, тем сильнее ощущала, что за поворотом непременно будет ее дом. Она преодолела бесконечно длинное расстояние бульвара, обогнула страшное строение, тянувшее к ней свои поломанные ставни с первых этажей, и забежала за угол.

Там, вдалеке, переливаясь в солнечных лучах, виднелась покрытая соломой крыша ее дома. Она была такой яркой и теплой, что Мэйлинь даже почувствовала запах сухой травы, но его тут же перебило зловонием городских отходов. Вокруг нее все было мрачным, тусклым и покрытым белой дымкой. Хотелось как можно скорее выбраться из этого мрака и очутиться рядом с близкими людьми. Но город не отпускал. Он стиснул Мэйлинь, как сети опутывают рыбу, и готов был бросить ее под каменный пресс.

Рядом с домом Мэйлинь заметила Суи. Подруга грузила на телегу вещи, собираясь покинуть Виту вместе с Жуяном. Мать и отец Мэйлинь переступили порог, обняли Суи, словно та была их дочерью и передали корзины с продуктами.

Мэйлинь охватило отчаяние. Она прикладывала все усилия, но дорога становилась только длиннее, а нависший туман, полный мрачных теней, почти добрался до ее спины. Он сдавил ее ребра, остановил ноги и парализовал тело страхом. Что-то держало ее, надвигалось и готово было накрыть с головой. Мэйлинь поддалась ужасу и закричала, но ветер унес ее голос.

— Мэйлинь?

Ее плеча коснулась рука. Она повернулась, чувствуя, как ужас отступает, а за ним и тени города. За спиной стоял Лиджу, а за ним блестело чистое и бескрайнее море.