Книга Утерянный жемчуг, страница 75 – Крис Велрайт

Она снова ударила его, после чего закрыла лицо рукам и громко разрыдалась. Она делает только хуже, она опять совершает ошибку, ну почему она такая бесполезная? Теперь она его разозлила, и он точно не вступится за нее, когда императрица пошлет за ней своих людей. Но кто теперь, кроме Лиджу, может ей помочь? Кто скажет на суде, что Мэйлинь не причастна к продаже черного жемчуга, что она не виновата в смерти того мужчины, что она никогда не желала пойти наперекор воли дворца?

Мэйлинь убрала руки от лица, постаравшись сдержать слезы, и вновь встала на колени, на этой раз для того, чтобы поклониться Лиджу. Она прижала ладони к склизкой грязи, а лбом уперлась в мысок его сапога, как до этого прикасалась к воде, умоляя бога о милости.

— Прошу, защити мою семью. – Голос Мэйлинь охрип от крика и слез. – Неважно, что будет со мной, я лишь умоляю не казнить отца и мать. Я расскажу все, что знаю, я сделаю все, что смогу, но, пожалуйста, защити их перед императрицей. Я возьму всю вину на себя, ведь вам надо найти преступника, пусть им буду я. Пожалуйста. Я ведь сделала все, о чем вы просили.

Лиджу молчал, а Мэйлинь не видела его лица, чтобы подготовиться к его решению. Она могла лишь чувствовать запах мокрой земли и слышать, как стучат капли дождя. Вышитый узорами сапог отстранился от лба Мэйлинь, после чего руки линши обхватили ее за плечи. Он снова поднял ее на ноги, накинул на нее свой дорожный плащ и, оставив одну руку на плече, как тогда в публичном доме, повел в сторону стоявшего за углом портшеза.

Как-то он сказал ей, что не хочет запачкать мокрым зонтом свой портшез. Что ж, она была грязнее этого зонта. Грязь стекала с ее одежды, оставляя пятна на обитом тканью сиденье, комьями падала на пол, образуя расплывчатые круги. Наверное, поэтому линши накинул на нее плащ, чтобы она еще больше не измазала тут все вокруг.

Лиджу тоже промок по ее вине. Его всегда такие блестящие волосы, туго завязанные на макушке, теперь напоминали хвост упавшего в воду кота. Он молчал. Вероятно, его сердце было наполнено гневом, ведь они упустили Бию, Мэйлинь избила его, испортила одежду и личный транспорт. Что на нее нашло? Или это бог моря услышал мольбы, но решил преподать ей последний урок за то, что она посмела просить того о слишком многом?

Вероятно, он довезет ее до Ведомства безопасности, где бросит в темную камеру, а потом ей сломают руки, как тому рыбаку, а наутро повесят. Она – ужасная дочь и бесполезная подруга. Но, по крайней мере, не умрет пьяная под колесами телеги, как ее брат.

Мэйлинь вздрогнула. Может быть, такие отвратительные мысли о собственном родственнике призвали его злой дух, который отомстил ей за непочтительное отношение?

Она вспомнила лицо брата. Тот до последнего вел себя самонадеянно и нагло, как будто не было никаких долгов и проблем, связанных с ними. На причитания матери и ругательства отца отвечал, что все уладит.

Мужчины настолько уверены в себе, что даже у самого края пропасти их слова наполнены силой. Ее брат был убежден, что справится со всем, что главное – не терять лицо, даже когда ты уже потерял все остальное, а она сдалась. Сломалась, не дотерпев до конца. Или просто она сумела вовремя признать свое поражение, тогда как брат отказывался видеть очевидное? Да и какая теперь разница, кто из них лучше, если они оба принесли беды своей семье.