Книга Его зовут Тед, страница 22 – Андрей Залевский

Стюарт вернулся к друзьям. — Ее там нет, — сказал он, и в его голосе впервые прозвучали нотки паники.

Они разделились и начали прочесывать территорию парка. Солнце уже коснулось верхушек хвойных деревьев на западе. Жара начала спадать, уступая место вечерней прохладе. Люди постепенно сворачивали свои пледы, собирали сумки-холодильники и тянулись к парковкам. Территория Лейк-Саммамиш медленно, но верно пустела, обнажая вытоптанную траву и горы оставленного мусора.

Друзья Дениз метались по пустеющему пляжу, выкрикивая ее имя. «Дениз! Дениз!» — их голоса разносились над водой, но ответом им был лишь крик чаек и гул разъезжающихся автомобилей. Стюарт подошел к станции рейнджеров парка и сообщил о пропаже. В тот момент ни он, ни сотрудники парка еще не думали о худшем. Взрослые люди иногда ссорятся, иногда уезжают с другими компаниями, иногда просто теряются в толпе.

Параллельно с этим, на другом конце парка, разворачивалась еще одна тихая трагедия. На помятой траве лежал ярко-желтый десятискоростной велосипед, брошенный несколько часов назад. Рядом валялась недочитанная книга и полотенце. Их хозяйка, Дженис Отт, не вернулась. Ближе к вечеру случайные прохожие или уборщики парка обратят внимание на эти бесхозные вещи, но пока они оставались лишь немой, жуткой уликой, ждущей своего часа.

Когда сумерки окончательно сгустились над озером, Стюарт стоял возле администрации парка, охваченный холодным, парализующим ужасом. Дениз не могла уехать. Ее вещи остались на пледе. У нее не было причин сбегать. Она растворилась в воздухе.

В тот же вечер в полицейское управление Сиэтла поступил еще один звонок. Соседка по комнате Дженис Отт сообщила, что молодая женщина отправилась утром на велосипеде на озеро Саммамиш и до сих пор не вернулась домой. Дженис была сугубо обязательным человеком. Ее отсутствие ночью было абсолютно немыслимым.

Два заявления о пропаже. Одно место. Один день.

Масштаб бездны

В кабинетах убойного отдела управления шерифа округа Кинг ночь с 14 на 15 июля стала переломным моментом. Когда два отчета легли на стол дежурного капитана, атмосфера в комнате изменилась. Воздух словно стал плотнее, из него ушел весь кислород.

Опытные сыщики, повидавшие на своем веку множество жестоких преступлений, читали сводки в гробовой тишине. Сначала они пытались найти логическое, безобидное объяснение. Может быть, девушки были знакомы? Может быть, они вместе уехали на какую-то вечеринку? Но проверка показала, что Дженис и Дениз жили в разных районах, вращались в разных кругах и никогда не пересекались. Их объединяло только одно: возраст, привлекательная внешность, длинные волосы, разделенные пробором посередине, и тот факт, что 14 июля они обе оказались в парке Лейк-Саммамиш.

Следователи начали стягивать силы. Они подняли по тревоге дополнительные наряды, связались с рейнджерами парка. Начался тотальный опрос свидетелей, которые еще оставались на территории, и тех, кто звонил в полицию по горячей линии.

Именно тогда, в хаосе собираемых показаний, начали всплывать фрагменты головоломки. Несколько девушек, позвонивших в полицию на следующий день, рассказали о странном парне в белом теннисном костюме с гипсом на левой руке. О парне, который называл себя «Тед» и просил помочь с парусной лодкой. О парне, который ездил на светло-коричневом «Фольксвагене Жуке».