Книга Блуждающий дух. Ветра прерий, страница 192 – Татьяна Кагорлицкая

Наверное, они простояли бы так целую вечность, если бы не раздалось покашливание Джереми. Джейн обернулась и тут же столкнулась взглядом с Куаной. На лице индейца не дрогнул ни один мускул, однако глаза сверкали недобрым огнём. А Джереми кашлянул ещё раз, привлекая к себе внимание.

— Это всё, конечно, весьма трогательно, но, может, отложим сантименты и сначала займёмся делами насущными?

«Нужно ведь представить моих спутников…» – спохватилась Джейн.

Однако Ральф даже не взглянул на людей, стоявших позади. Всё его внимание сосредоточилось на девушке, чудесным образом вернувшейся в форт.

— Я почти потерял надежду найти тебя! Где ты была? Что с тобой произошло? Когда мне удалось прорваться в пещеру, я застал там ужасную картину… – Лейн запнулся. – Я безумно виноват, что опоздал.

Джейн покачала головой.

— Твоей вины в случившемся точно нет. Я всё объясню, а пока… Была бы благодарна за кров для меня и моей компании. Нам нужно прийти в себя.

Назвав имена каждого из прибывших, она неловко кашлянула, понимая, что разместить в поселении сразу пятерых чужаков – задача не из простых. Их появление, как и внешний вид, непременно вызвало бы вопросы. Вопреки опасениям, Ральф лишь слегка поклонился в ответ, не присматриваясь. Сейчас все его мысли занимала Джейн, и казалось, что, даже если земля разверзнется под его ногами, он всё равно не оторвёт глаз от девушки.

— Кхм… И что дальше будем делать? – Джереми попытался ещё раз привлечь внимание к остальным. Лейн нехотя взглянул на странную компанию. Присутствие Куаны заставило капитана поморщиться.

— Индеец тоже с тобой, Джейн?

Кивнув, она с волнением взглянула на Куану. «Ральф ведь ненавидит их! Почему я не предусмотрела этого… А Куана явно принял близко к сердцу наши чрезмерно тёплые объятия…» – Радость от встречи схлынула, стоило Джейн осознать, сколько проблем наметилось. Готовясь к гневной отповеди, она попыталась подобрать объяснения: как среди них оказался индеец. Ей не хотелось оскорблять Куану и в то же время не хотелось, чтобы Лейн выходил из себя: сейчас только конфликта с ним и не хватало новоприбывшим путешественникам во времени.

Пока она мешкала, Лейн задумчиво сказал:

— Появление индейца встревожит жителей поселения. Надо найти для него другую одежду и держать подальше от людей.

«Как легко согласился! – удивилась Джейн. – Его отношение к туземцам стало иным?.. Хотя последняя фраза прозвучала с пренебрежительным оттенком».

Несмотря на это, Куана не выказал недовольства, тоже прекрасно понимая, что начинать путь в чужой эпохе не стоит распрей. А Ральф взмахнул рукой, призывая следовать за ним.

Путь к форту не занял много времени. На ходу Джейн невольно отмечала перемены, произошедшие за время её отсутствия: поселенцы успели расчистить больше места под пашню, листва на кронах стала гуще и ярче. Сам форт стоял так же нерушимо, как и прежде, без серьёзных повреждений. Однако на частоколе, возведённом вокруг поселения, отпечатались следы сражений: кое-где брёвна были подточены, кое-где на дереве остались копоть и гарь. По-видимому, местные племена продолжали нападать. Пройдя через ворота, Джейн не без некоторой опаски направилась к знакомым улицам. Хоть ей и было интересно, что нового появилось в поселении, проявлять любопытство она не спешила. «Сперва нужно разместить всех путешественников, скрыть их от чужих глаз, иначе не отделаться от расспросов», – такое решение виделось ей благоразумным. Джейн понимала, что любопытства в любом случае не миновать, но надеялась оттянуть этот момент. Пока удача благоволила ей: улицы пустовали, никто не вышел встречать путников. «Это даже странно… Нужно будет позже узнать у Ральфа, отчего никто не покидает дома».