Книга Блуждающий дух. По следам Золотого Змея, страница 81 – Татьяна Кагорлицкая

— Да, такова воля Великого Духа. Снова баланс: тот, кто выпустил Оки, станет единственным, кому по силам вновь заточить его.

Джейн, спустя паузу, прошептала:

— А если бы это оказался человек… с дурными намерениями? Или поддавшийся увещеваниям Оки?

— Значит, так суждено, – спокойно сказал старец. – В твоём же сердце я не увидел злого начала.

«Зато увидели, что Уолтер проник туда… – поёжилась Джейн, вспоминая его проницательные слова. – Это моя вина. Непростительная слабость». Почувствовав её смятение, хранитель едва слышно усмехнулся:

— Твоё сердце сильнее, чем ты думаешь. Слушай его, и ты устоишь перед искушениями.

— И что же дальше?

— Если Золотой Змей отзовётся и воплотится в прежнем облике, ты сумеешь направить его так, чтобы он поглотил тёмного духа, вновь став вместилищем и тюрьмой для него.

Опустив взгляд на артефакт, Джейн сглотнула. Представить, что статуэтка может обернуться настоящим змеем, не удавалось. Представить, что Уолтер навсегда останется в заточении – тем более.

— Для этого нужен… Какой-то особый обряд? – едва слышно уточнила она.

— Нет. Особое место.

— Погодите! – опять вклинившись в разговор, Маргарет с некоторой тревогой покосилась на старца. – Получается, наш путь – заточить Оки, как уже было сделано однажды?

Хранитель кивнул.

— Но ведь это ничего не гарантирует! Что, если кто-то снова выпустит его спустя время? – Она всплеснула руками. – Этот способ не подходит!

— Ты рассуждаешь так, словно само заточение наверняка пройдёт успешно, а ведь это не так просто.

— Тем более! – разволновалась журналистка ещё сильнее. – Мы положим много сил, чтобы победить Оки, а потом явится кто-нибудь, услышит его зов – и всё повторится!

Джейн жестом попросила её потерпеть немного в надежде на небольшую передышку, чтобы уместить в уме слова хранителя. Однако Маргарет не угомонилась:

— А особое место, которое вы упомянули, – где оно?

— Я не был там, никто из живущих не был.

— Только не говорите, что нам предстоит спуститься в какой-нибудь загробный мир, – подал голос Джереми. – За последние месяцы моё неверие во все эти шаманские штуки и так подвергалось стольким испытаниям, скольким не подвергалось за всю предыдущую жизнь.

Джейн обернулась к нему. Глаза Джереми были покрасневшими, воспалёнными: кажется, во время погружения в самый страшный день прошлого он не удержался от слёз. Это не помешало Бейкеру скрыть боль за своей извечной косой ухмылкой.

— Нет, вам не придётся спускаться в загробный мир. – Хранитель вдруг простёр ладонь над статуэткой, заслоняя её от взглядов. – Сколько глаз у Золотого Змея?

— Шесть, – тут же откликнулась Джейн. – Три пары…

Куана, чуть подавшись вперёд, подхватил:

— Прошлое, настоящее и будущее.

На лице индейца не осталось ни следа той горечи, в которую пришлось окунуться во время испытания, или же он умело скрывал её.

— Верно… – задумчиво проговорил старец. – Но не совсем. Вот эти… – Джейн приподняла статуэтку, и он указал на одну из пар, – переносят в будущее. Джейн Хантер именно так начала своё путешествие. Эти – в прошлое. Почти каждый из вас испробовал, каково это.

Ральф, которого этот опыт миновал, едва различимо хмыкнул. После пережитого испытания он сумел совладать с собой быстрее остальных, поскольку часто сам себя терзал, прокручивая в памяти воспоминания о совершённых ошибках.