Книга Блуждающий дух. По следам Золотого Змея, страница 38 – Татьяна Кагорлицкая

— С этим не поспорю.

— Я имела в виду вас и… – торопливо пробормотала та и осеклась. Джейн улыбнулась, видя, что влюблённость – чувство, новое для Маргарет, которая пока слабо представляла, что делать с охватившими её эмоциями. Видеть всегда уверенную в себе мисс Эймс такой трогательно-растерянной было непривычно. «Маргарет сумеет разобраться, – именно такое впечатление сложилось у Джейн. – А если ей понадобится помощь, я постараюсь выслушать и дать совет. Правда, что может посоветовать девушка, которая запуталась в выборе сама?» Мысль о том, что она всерьёз выбирает между Куаной и убийцей своей семьи, заставила Джейн содрогнуться. «Это не так, – одёрнула она себя. – Это совсем не так, я просто… Просто запуталась». Волна озноба не ускользнула от внимания Маргарет.

— Замёрзли? – она предположила невинную причину, далёкую от действительности. – Тогда давайте подойдём поблизже к огню.

Они присоединились к остальным, расположившись у костра. После беседы с Маргарет Джейн осталась в смешанных чувствах. С одной стороны, разговор разбередил переживания, которые она обычно старалась прятать даже от самой себя. С другой, впервые за долгое время она ощутила, насколько это важно – просто высказать то, что на сердце. Даже если не вдаваться в подробности, всё равно это приносило облегчение. «Надеюсь, мисс Эймс не станет сплетничать», – подумала Джейн. Она почему-то верила: несмотря на повышенную болтливость журналистки, та не станет обсуждать услышанное с кем-то другим и сохранит беседу приватной.

Нехитрая трапеза не заняла много времени. Кое-какие запасы у путников имелись, но основную часть обеда составили фрукты, найденные в лесу. После перекуса Джейн едва собралась усесться поудобнее, вытягивая уставшие ноги, как Ральф хлопнул в ладоши.

— Все передохнули? Пора в путь.

— Уже? – всплеснула руками Маргарет.

— Именно, – отрезал он. – Лучше не ночевать под открытым небом и дотемна найти более надёжное укрытие, например, пещеру. Та, с которой всё началось, явно не единственная в этих краях. Найдём грот – сможем относительно безопасно переночевать.

Неожиданно голос подал Куана:

— У нас есть шанс попасть к хранителю ещё до вечера… Я чувствую, что путь близок к завершению.

— Спасибо духам за предоставленные сведения? – Джереми не мог не ввернуть комментарий, на что индеец лишь безмятежно прикрыл глаза.

Путники переглянулись. Дать усталым ногам отдых хотел каждый из них. Тем не менее в словах Ральфа имелось зерно истины, а слова Куаны вселили надежду, что финальный этап дороги не растянется ещё на множество дней.

— Что ж, в таком случае имеет смысл поторопиться, чтобы управиться до наступления ночи, – отметил Уильям.

Посовещавшись ещё немного, команда продолжила путь. Далеко уйти им не удалось: на дороге образовалось неожиданное препятствие. Тропа оборвалась, завершившись отвесным обрывом, над которым покачивался подвесной деревянный мост, выглядевший таким древним и хлипким, что, казалось, он рассыпется даже от одного случайного звука.

— Проклятье! – выругался Ральф.

— А нам действительно нужно на ту сторону, это верная дорога? – на всякий случай уточнила Маргарет.

— И самая быстрая, – заверил Куана. – Я ощущаю близкое присутствие хранителя…

— И для встречи с ним нужно всего-то перейти по этим перекладинам, которые даже под комаром треснут… – Джереми фыркнул, будто ни капли не боялся.