Книга Блуждающий дух. По следам Золотого Змея, страница 134 – Татьяна Кагорлицкая

— Впечатляет, мистер Бейкер! Вот это да! Кто бы знал, что вы так умеете! – доносилось со всех сторон.

— Вряд ли тебе понравятся мои слова, но, когда ты играл, я слышал, как дух музыки отвечает тебе, – улыбнулся Куана, которому мелодия тоже помогла вдохнуть спокойнее.

Джереми тихо усмехнулся.

— Ещё бы, вот с этим духом я на короткой ноге. – Без лишних церемоний он придвинул к себе тарелку. – Теперь пора озаботиться более земными вещами, благо сэр Перкинс не поскупился!

Мысленно согласившись с ним, Джейн потянулась за ближайшим к ней блюдом и снова встретилась глазами с мужчиной, сидевшим напротив. Он уже ничего не говорил, но весь его вид по-прежнему излучал презрение.

* * *

Карла собиралась покинуть Лос-Анджелес с рассветом. За выполненный заказ она получила щедрую награду от губернатора, новых заказов он ей не дал, поэтому Гутьеррес здесь ничего не держало. Вырученные деньги открывали перед ней множество дорог, и всё же смутное чувство тревоги мешало ощутить себя полностью свободной. «Не дури, Норрингтону ты не нужна! Будь это иначе, он бы из-под земли тебя достал. Раз этого не случилось, значит, про тебя уже и думать забыли». – Этими доводами она пыталась успокоить себя, отделаться от пугающего ощущения, твердящего, что Норрингтон ни с кем не расстаётся просто так, ей ведь довелось испытать на собственной шкуре, что такое гнев Уолтера. Когда она провалила задание – не смогла убить мисс Хантер, сам он её не тронул, зато приказал Бутчу и Харви опробовать на ней свои кулаки. «Canalla…^[15] – Потребовалось много времени, чтобы раны зажили. И не меньше времени, чтобы понять наконец, что я гонюсь за призраком… Отца мне не найти. Даже если Норрингтон знает, где он, ему плевать. Этот дьявол выжимает из людей всё до последней капли, а взамен – ничего». На самом деле Карла злилась на себя за слепую любовь к отцу, чьё лицо уже едва помнила, но всё никак не желала примириться с мыслью, что не увидит его вновь. Пришла пора поставить крест на этой тщетной надежде и двигаться дальше.

От размышлений отвлекли несколько мужчин, обогнувших её и свернувших в переулок. Они прятали лица и переговаривались совсем тихо. Карла услышала их только потому, что её ремесло требовало и таких навыков.

«Уверен, что пора?» – настороженно спросил первый.

«Да, лучше не задерживаться. Помни, что эта Хантер нужна нам живой, иначе не видать оплаты!» – предупредил второй.

«Зачем она губернатору, никак не возьму в толк…»

«А это уже не наша забота».

Карла остановилась, чтобы не выдать себя. Мужчины направлялись прямиком к резиденции губернатора, где в этот вечер проходил торжественный приём.

«Кажется, мисс Хантер опять вот-вот вляпается в какую-то переделку. – Раздражённо фыркнув, охотница отвернулась. – Судьба этой девушки больше никак меня не касается. Я своё дело выполнила».

Вопреки этим мыслям, Гутьеррес не двигалась с места. Ей совершенно некстати вспомнился разговор с Аски.

Фургоны везли приспешников Норрингтона в Долину Смерти уже не первый день. Аски, которого разыскали и силой заставили присодиниться к банде, жался к Карле, ища у неё защиты. Приобняв напуганного мальчика, она с ненавистью прошипела Нокоату:

– Зачем втягивать в это детей?!

– Они шустрые и пронырливые, выполнят любое поручение, если застращать их как следует, – отозвался кикапу. – И это приказ господина Норрингтона, а его приказы не обсуждаются. Мы и так потратили столько времени зря, пока ловили этого мальчишку! Если бы он не удрал из резервации, было бы куда проще.