Книга Меч света, страница 220 – ГоЛеон

Убедившись, что все готово, я запрыгнул на своего орла и, бросив короткое: «Ждите сигнала», взмыл в воздух.

Наверное, стоило на всякий случай попрощаться. Поблагодарить друзей. Сказать что‐то важное. Но я отсек эту мысль еще в зародыше. Даже одно слово в прощании могло бы стать трещиной. Признанием, что я допускаю исход, в котором все закончится плохо. А я не мог позволить себе таких мыслей. Ни себе. Ни им.

Мы договорились: как только я подам знак – купол снимут. Это и будет сигналом к началу атаки.

Я подлетел к центру. Сквозь прозрачную завесу увидел его – Аватара тьмы. Он сидел на огромном камне, как на троне, словно все вокруг уже принадлежало ему.

— Я знал, что ты вернешься, Странник, – прозвучал его голос. Мягкий. Почти родной. Словно шелест листвы.

— Твое предложение… оно все еще в силе? – крикнул я, зависая прямо над куполом.

Аватар ничего не ответил. Лишь жестом указал на то же место, что и прежде.

Мысленно, через орла, я передал сигнал Линель. Она вместе с магом и отрядом рыцарей во главе с Глендором уже находилась у кристалла. Отключить купол – дело двух минут: прочитать заклинание и извлечь камень. После этого Линель возвращается к своей команде и ждет сигнала от меня. А Глендор со своими людьми – в строй. Его место – рядом с солдатами, плечом к плечу, там, за могучими спинами демонов. Они – последний рубеж. Не бывает войн без потерь. И в конечном счете каждый стратег знает: вопрос не в жертвах, а в том, насколько битва оправданна. Но это – с точки зрения карт, тактики и отчетов. Для матерей, потерявших детей… оправдания нет. И быть не может.

О том, что купол снят, мне доложили почти сразу. Вот только… он никуда не исчез.

Пошли долгие минуты ожидания – самое время немного поволноваться. Нас и об этом предупреждали: купол был установлен первым. Он должен работать даже без кристалла – хоть и недолго. Все зависит от силы мага, что его создал. Но в любом случае купол не мог держаться вечно. И тогда – как лед, трескающийся по весне, – послышался хруст.

По куполу, от самой вершины до земли, побежали тонкие разветвляющиеся трещины. Словно паутина по стеклу. Даже звук был похож: звонкий, морозный, тревожный.

А потом – вспышка. Остаточная энергия купола ударила в землю мощным кинетическим разрядом, подняв в воздух стену из земли, пыли и обломков.

— Зелья! – раздалась команда.

Первый ряд тут же выпил свою порцию. Это был бесценный совет от генерала: первый ряд – сдерживает натиск как может. Через пять минут или в случае падения линии – зелье пьет второй.

Щиты демонов сомкнулись, готовые принять на себя удар первой волны монстров. Это были одиночки, те, что ошивались где‐то у самой границы купола. Они начали выскакивать из-за пелены пыли и, завидев первую цель, резко срывались вперед. Тьма исказила их. Но не сделала слабыми. Наоборот, они стали быстрее, сильнее, чем были при жизни. И даже в одиночку представляли собой угрозу.

— Разомкнуть щиты! – прозвучала команда.

Щиты раскрылись, и первая волна монстров ворвалась во внутреннюю прослойку между рядами. Там их сразу обездвиживали с помощью сетей из металлической проволоки.

Проблема была в том, что сетей было мало. И все, на что они были способны, – это на время задержать первых.

— Сомкнуть щиты!..