Книга Меч света, страница 202 – ГоЛеон

За прилавком сидел гном в очках с толстыми линзами, уткнувшись в книгу. Пальцы его неспешно перелистывали страницы, будто время для него шло по другому графику.

— Доброго вам… – начал я, заходя внутрь и стараясь говорить вежливо, – не знаю, к сожалению, утро сейчас или уже давно полдень.

— А это как вы чувствуете, так и есть, – ответил он, не отрываясь от чтения. – По мне, так уже вечер. И скоро спать пора.

Так и не поняв, то ли это был юмор, то ли глубоко укоренившаяся философия, я решил не заострять на этом внимания.

— Мне о вас очень многое рассказывали. Говорят, вы мудры… и весьма полезны для общества, – передал я те же нотки восхищения, что слышал вчера от подвыпивших гномов.

— Терпеть не могу комплименты, – тут же буркнул он и словно по щелчку превратился из вежливого книжника в раздраженного ворчуна. – Все знают, что я мудрый. И все равно лезут, подлизы. Только неприятностей себе ищут. Говори, чего тебе. Не тяни.

Вся вежливость вмиг растаяла. Вот и пойми теперь, когда она важна, а когда лишняя.

— Я слышал об артефактах защиты. И о том, что вы находили достойные экземпляры.

— Ну, это как раз из раздела сказок. Где‐то там, за вами, – хмыкнул он, откидываясь на спинку стула.

— Почему сказок? – не удержался я.

— Потому что толку от них никакого. Те, что действительно полезны, давно разобраны. Остальное для сказок и подходит. Но есть у нас кое-что. И даже на продажу. Хорошее. Вам на группу или для себя?

— А разве есть разница?

— Еще какая. На группу дороже. Три тысячи золотом.

— Сколько?! – Я не сразу поверил, что услышал правильно. – Вы случайно нули не перепутали?

Гном молча встал и исчез за дверью, как я понял, ушел в подсобку. Прошло чуть меньше минуты, прежде чем он вернулся, держа в руках камень с тонкими узорами, похожими на вытравленные линии текста на старом языке. Гном положил камень на прилавок аккуратно, почти с уважением.

— Привязывается к одному владельцу, – начал он, словно уже получил плату и теперь просто проводил инструктаж. – Активируется силой мысли. Охватывает площадь в двадцать квадратов. Создает на минуту непроницаемый щит.

Он говорил так уверенно и размеренно, будто я уже подписал договор.

— Постойте, все это, конечно, звучит интересно, но… три тысячи? Я не готов отдать такие деньги, – перебил я его, поражаясь наглости и хитрости торговца.

Гном выдержал паузу – длинную, почти театральную, а потом как ни в чем не бывало сказал:

— Ладно. Тогда скидка. Отдам за триста. В обмен на услугу.

— Ну и жук же вы… А говорили, что бабочка, – хмыкнул я уже с улыбкой, понимая, что раскусил пройдоху.

— Чего?! – тут же возмутился гном, подаваясь вперед. – Я не говорил, что я бабочка!

— Ну так поведайте, что за услуга на две семьсот?

Конечно, я мог ошибаться. Возможно, у гномов золото действительно не в цене, вроде как у нас медяки. Но все же… больше похоже, что этому старику что‐то очень нужно.

— Ты ведь к нам сверху спустился, – начал гном, – и туда же скоро воротишься. Так вот… Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Есть у меня родственник, дальний. Живет наверху. Надо передать ему одну вещицу. Фамильная драгоценность, по сути безделушка, ценности не имеет, но ему дорога́.

— Пока что все звучит очень даже хорошо. Камни будут?

— Нет. Никаких камней. Я тебе и адрес дам. Живет он в Эгроне, служит кузнецом при дворе.