Книга Меч света, страница 191 – ГоЛеон

— Так. Для начала привал, – сказал я, начиная разговор в привычном русле. – Испытание было тяжелым, полет долгим… Я бы выпил чашечку твоего чая, Гёте.

Больше и не нужно было говорить. Кто‐то ушел собирать дрова, кто‐то натаскал камней и бревен, устроив удобное место для отдыха. А я подошел к тому орлу, что спас меня. Сначала просто провел рукой по его оперению, потом обнял за могучую шею.

— Спасибо, что не бросил, – тихо сказал я, зная, что он слышит. – Можно узнать… почему?

Он отступил на пару шагов, расправил крылья – и издал боевой клич. Это было так внезапно и яростно, что не только моя команда вздрогнула от испуга – лес на километры вокруг будто замер. Все стихло.

Я заметил на его перьях и коже руны. Похожие на те, что я видел на древе, но с важной разницей. Они были с ним с рождения. Словно само бытие было мастером, наносившим эти руны.

«Я установил купол непроницаемой защиты, – отозвался у меня в голове его голос. – Если кто‐то появится в радиусе километра, я узнаю».

«Полезное умение. Теперь можно обойтись без часовых на ночь. – Я улыбнулся, но не отпустил главного: – Все же ты не ответил на мой вопрос».

«Предначертанное непоколебимо. Странник должен выжить. О нем упоминаний нет».

Он говорил сжато, будто каждое слово давалось с усилием. Красноречием он не блистал, но я понял, что «о нем» – это об Эйрике. Его имя орел не назвал.

«Твоя выходка. Перевертыш. Действовал по обстоятельствам».

«Понятно. Я бы хотел, чтобы ты рассказал о себе и обо всех вас, но, вижу, разговоры – это не твое».

В следующую секунду меня накрыла волна. Не звуковая, не тепловая, а информационная. Она ошарашила, будто в меня влили целое воспоминание. Не отдельные образы, а стройную, четкую структуру, и кирпичик за кирпичиком сложилась картина.

То, что я считал лишь частью расы аэр’наир, оказалось совсем иным. Было неправильно думать, что боевые орлы – придаток. Все было наоборот. Они – не спутники, а центральное звено. Целая раса, созданная с одной-единственной целью: защищать и сопровождать Храм. Следовать его обрядам, исполнять его волю. Они послушники. Служители древнего порядка, хранители кода и ритуала.

Сами орлы изначально предназначались не для простых путников и даже не для воинов. Они были боевыми товарищами рыцарей из личной охраны одного из богов, давно покинувших этот мир. Сам обряд, через который мы прошли, изначально был их, и только их, проходным билетом. Пусть и радикальным.

Следовало бы догадаться раньше. Почему легенда о них жива, а самих их никто никогда не видел? Все просто: орлы ждали своих всадников уже тысячи лет. Все, кто пытался пройти испытание, погибали. До нас.

На мне – метка рыцаря одного из пантеонов. Кто именно оставил ее, я пока не знаю. Возможно, кто‐то из тех, кого я уже встречал. Через эту метку со всеми установилась связь. Со всеми, кроме Эйрика.

«Мне только одно теперь непонятно… – начал я, обращаясь к орлу. – При чем тут Странник и предначертанное, если ты хотел меня там бросить?»

«Перевертыш – твой оберег. Теперь и я».

Получается Ласка должна была меня спасти и стать моим ездовым питомцем, а из-за того, что я захотел спасти Эйрика, я выбора орлу не оставил.

«Суть, она всегда. Понимание, оно в процессе», – снова сжато и отрывисто ответил он.