Книга Меч света, страница 143 – ГоЛеон

Честно говоря, я думал, что это бандиты. Весь их вид указывал на это. Поведение, взгляды, хмурые лица – все в них говорило, что разговор будет коротким и грубым. Но в итоге оказалось, что это личная охрана местного ярла.

Они привели меня к нему домой. Дом ярла сильно отличался от всего, что я видел в городе. Во-первых, здесь было тихо. Никакой суеты, никто никуда не бежал. Во-вторых, это был не дворец и даже не крепость. Скорее огромная, красиво построенная изба. Снаружи – темное, добротно состаренное дерево, укрепленное стальными скобами. Над дверью – вырезанный вручную герб: стилизованный волк с тремя копьями. Двор был вымощен камнем; по углам – факелы в кованых держателях, сейчас потушенные. Внутри все пропитано запахом смолы, дыма и теплого дерева. Массивные балки, у потолка – связки сушеных трав, в углу – очаг, в котором потрескивали угли. Мебель – простая, но каждая вещь на своем месте, вырезана без излишеств, но со вкусом. Видно, что ярл не стремится к показному богатству, но ценит настоящую силу и ремесло.

Меня провели в одну из внутренних комнат. Эти двое молча вышли, оставив меня внутри. Со мной осталась девушка из прислуги, как я понял. Она стояла у стены, не опуская взгляда, но и не приставая с вопросами. Спокойная, сдержанная. Возможно, ждала приказа. Или просто была… частью тишины.

Ждать долго не пришлось. Хотя я бы не отказался провести тут еще немного времени: было любопытно рассмотреть это место. Я бы назвал его личным кабинетом. Скорее всего, именно здесь ярл проводит встречи, обсуждает важные дела или просто уединяется, чтобы поработать в тишине. Комната была на удивление уютной и собранной. Стеллажи с книгами, кованые подсвечники, шкуры на полу, небольшой стол, пара удобных кресел у камина – все говорило о вкусе человека, которому важна не только сила, но и порядок в голове. Я не чувствовал никакой угрозы. Если бы меня затащили в какие‐нибудь казематы, я бы напрягся. Подвалы, сырость, охрана у дверей – все это создает нужное настроение. Но здесь – тишина и благодать. Была. Пока в комнату не вошел ярл.

Он был без оружия, но сразу ясно: оно ему и не нужно. Он был как глыба. Высокий, широкоплечий, с руками, которые будто созданы не для рукопожатий, а для ломки деревьев. Каждое его движение – спокойное, тяжелое, уверенное, как у человека, который не спешит, потому что никогда не проигрывает. На нем – дорогие густые меха с серебряными застежками. Волосы светлые, чуть тронутые сединой. Лицо – будто высечено из старого камня: угловатое, суровое, но не лишенное ума. Взгляд – стальной, как у человека, который многое видел и потому никому не верит на слово.

Не сказав ни слова, он прошел к небольшому бару, не спеша налил себе что‐то янтарное в тяжелый бокал и осушил его залпом. Только после этого заговорил.

— Я Ольдар Хеймсвельд, ярл этих земель, – сказал он, не повышая голоса. – Можешь звать меня просто Ольдар. Если мы с тобой договоримся.

Он на секунду задержал взгляд.

— А если нет… А впрочем, неважно: звать ты меня уже не будешь никак. Не сможешь просто.

Снова угрозы. С этим миром что‐то не так. Или, может, со мной.

— Послушайте, уважаемый ярл… – Я слегка напряг голос. Не чтобы угрожать, а чтобы вес слова почувствовался. – Я гость. Приехал в ваш город по своим делам. Я же не виноват, что оказался жертвой ваших местных разборок. Или вы думаете, я изначально планировал, что все пойдет именно так?