Книга Меч света, страница 103 – ГоЛеон

Но я не остановился. Проскользнул под опускающейся стеной и запрыгнул на узкий столб, торчащий прямо из бурлящей лавы. Он был не шире чем под одну ногу, и уже через секунду после того, как я на него встал, начал медленно уходить под раскаленную поверхность. Следующий – такой же. Нужно было бежать, не сбавляя темпа.

На ходу я выпил зелье восстановления маны и снова активировал концентрацию. Остальное было почти легко: с новым запасом времени и ясной головой я без особых проблем завершил маршрут. По пути я выпил еще одну склянку, но это уже казалось неважным.

Когда я остановился перед Донисом, сердце все еще бешено колотилось в груди, а дыхание было прерывистым. В глубине души я понимал, что это не совсем я прошел испытание. Это была скорее шпаргалка, чем честный экзамен.

Но, черт возьми, радость все равно переполняла меня. Я справился, я здесь! Чего нельзя было сказать о демоне. Он смотрел на меня с каменным лицом, на котором трудно было что‐либо прочитать. И первое, что я от него услышал:

— Все эти умения не делают тебя сильнее. По крайней мере, это. Оно лишь делает мир вокруг слабее.

— Разве это не одно и то же?

— Нет, – покачал он головой. – Ты можешь обмануть время, вырваться на несколько секунд вперед, но это сработает только тогда, когда ты уже знаешь, что́ должно случиться. В реальном бою это не поможет. Если у тебя не хватит сил одолеть врага или нанести удар, способный изменить ход битвы, ты все равно проиграешь.

В чем‐то он, безусловно, был прав. Умение не добавляет силы или знаний, оно не делает тебя непобедимым. Но все же возможность уклониться, увернуться от удара – это уже большой шаг к победе.

Остаток дня я провел на полигоне, чередуя силовые упражнения с тренировками на ловкость. Иногда мне казалось, что я просто издеваюсь над собой, заставляя тело снова и снова преодолевать усталость, с каждой каплей пота приближаясь к грани. Но вот в чем ирония: к концу дня я был буквально выжат как лимон, но удовлетворения не чувствовал. Пустота. Будто все это было бессмысленно. Умение, подаренное мне демоном, должно было воодушевлять, стать новым шагом к победе. Но, по правде говоря, оно разъедало меня изнутри. Взять того же Дониса: если бы навык концентрации решал исход, демон давно победил бы на арене. А раз этого не случилось, значит, нельзя рассчитывать на такое умение как на козырь.

Вернувшись в самую комфортабельную, но все же камеру, первое, что я сделал, – проверил, как там мои. Линель сидела в саду, прислонившись к дереву, с книгой в руках. Выглядела спокойно, даже умиротворенно. Киса лежала рядом, по правую руку, и, едва уловив мой запах, приоткрыла глаза – не спит, просто наблюдает.

А Гёте… Он, как всегда изрядно навеселе, пытался объяснить нашему угрюмому секретарю-охраннику, почему солнечный свет полезен для красной демонической кожи.

Убедившись, что все спокойно, я направился в ванную. Провел там не меньше часа. Лежа в горячей воде и пытаясь привести мысли в порядок, я твердо решил: завтра все будет по-другому. А сегодня – культурная программа. Поход в лучшее питейное заведение города, без всяких но и если.

Когда я рассказал друзьям о своих приключениях на полигоне, Линель отнеслась к ним уж слишком холодно, почти отстраненно. А в итоге и вовсе отказалась идти с нами, сославшись на то, что такие заведения – не место для приличных девушек. Я ее понимал. Нам так редко удается просто расслабиться, не ожидая, что в следующую минуту кто‐то попытается нас убить.