Книга Пламя в небе, страница 61 – Софи Джордан

Эта незначительная стычка – лишь пробный камень. Если я отвергну ее в качестве своей жены, все Приграничье встанет на мою сторону, что приведет к расколу королевства. К войне.

Но может, и пора начать войну.

Гамлин получил свой шанс, и в результате страна оказалась на грани разорения. Если бы не поддержка Приграничья, Пентерра уже давно бы пала. Гамлина нужно низложить. Свергнуть с его позолоченного трона. Я отвел взгляд от нее, от этой девочки для битья, и огляделся: меня окружали разгневанные лица.

Сейчас здесь со мной не было всего Приграничья.

Со мной здесь лишь дюжина воинов. Да, они искусны в военном деле, готовы исполнить любой мой приказ, готовы драться насмерть. Но сопротивление, бунт в данный момент приведут к тому, что мы все погибнем. Дворцовую стражу нам не победить. Их слишком много, а нас слишком мало.

Выбора не было. Мне придется изобразить улыбку. Выразить согласие. И вынашивать план мести. Выжидать. Готовить свой следующий ход.

Я этого так не оставлю. Не забуду их вероломства и неуважения. Не забуду и не прощу.

— Не возражаю, – медленно произнес я, окидывая ее бесцеремонным взглядом, смысл которого она, несомненно, поняла. В тот момент я не мог сказать ничего другого. – Я согласен взять тебя в жены.

И да поможет ей бог, ибо я заставлю ее дорого заплатить за это согласие.

Я осталась жива.

А ведь думала, что погибну. Особенно в тот момент, когда лорд Дрихтен сорвал с меня вуаль. Я содрогнулась. Какой же у него был взгляд…

Я отреагировала не раздумывая. Ударила его. Непроизвольно. Вероятно, во мне все-таки теплился дух борьбы. Некий инстинкт самосохранения. Для меня это стало откровением, и я не жалела о своем поступке. Предназначение моей жизни было не только в том, чтобы терпеть побои. Пусть я и девочка для битья, но я не его девочка для битья.

Я вернулась в свои покои. Но понимала: если лорд Дрихтен пожелает меня видеть, он даст знать. Теперь он мой муж. Я в его власти. К счастью, за день он достаточно настрадался по моей милости. Должно быть, женщина, коварно обманувшая его, вызывала у Зверя отторжение.

В общем, тем вечером муж не потребовал меня к себе. И последнюю ночь в родном доме (другого я не знала) мне предстояло провести в одиночестве. С наступлением темноты пришла служанка, чтобы собрать меня в дорогу. Я покидала дворец. Все-таки покидала. Других распоряжений лорд Дрихтен не отдал. Я отбывала на следующий день. Вместе с ним. В его владения на севере. Я долго пыталась свыкнуться с этой мыслью. Обдумывала во всех подробностях сложившиеся обстоятельства.

Служанка одну за другой показывала мне вещи, спрашивая, что я хочу взять с собой. Я в ответ лишь оцепенело кивала, качала головой или бросала что-нибудь односложное.

Я мало что могла увезти с собой. Дорожных сумок и сундуков я не брала. Мы будем путешествовать верхом. Никаких тебе карет, повозок, слуг. Меня не будет сопровождать даже горничная. Такой любезности мне не окажут. А если бы на моем месте была Алис, Фина или Сибилия, им бы тоже велели отправиться в путь налегке? Впрочем, какой смысл гадать? Я не принцесса. Я – это я. Возиться со мной никто не станет. Взгромоздят на лошадь, и придется терпеть тяготы пути наравне с отрядом закаленных воинов. Что ж, по крайней мере, я умею держаться в седле, хотя этим никто не удосужился поинтересоваться.