Книга Пламя в небе, страница 57 – Софи Джордан

Первым опомнился лорд-регент.

— Что-то… не так, милорд? – спросил он, прокашлявшись.

Я даже моргнул от изумления. Неужели он это всерьез? Вот негодяй.

— «Что-то не так»? – повторил я, ткнув пальцем в сторону женщины, которую я только что лишил девственности на брачном ложе, тем самым узаконив наш брак. – Она – не принцесса Пентерры. – Не та, кого мне обещали в жены. Не та невеста, какую всегда прочил мне в жены отец.

— Вы ошибаетесь, милорд. Тамсин – принцесса. По всеобщему признанию, она член королевской семьи, а теперь и ваша супруга. – Самодовольный мерзавец многозначительно посмотрел на мой детородный орган.

Политиканство в чистом виде.

И полная чушь.

— Полагаю, для подтверждения консумации брака вывешивать простыни с крепостной стены нет необходимости, – проверещал один из стоявших рядом вельмож. – Доказательства налицо.

Это ехидное замечание было встречено смешками. Я обвел комнату убийственным взглядом. Смех стих, все смущенно прятали глаза.

Покачав головой, я тяжелой поступью двинулся к своей супруге. Все остальные выпали из моего поля зрения. Я добьюсь правды от нее самой.

Она поежилась. Озябла или меня боится? Туман рассеялся, но воздух оставался холодным. Она не сдвинулась с места. Стоило приблизиться к ней, в нос мне ударил ее запах, и будь я проклят, если кровь не хлынула к моему предательскому члену, повинуясь первобытному инстинкту. Подействовал на меня не только ее запах, но и мой собственный, исходящий от ее тела. Мне это доставило удовлетворение, которого я не должен был испытывать. Всего несколько минут назад я держал ее в своих объятиях. И тело еще слишком хорошо помнило, как это было здорово. Я был готов снова овладеть ею, даже теперь. Хотя в данный момент мне следовало думать не об этом.

— Кто ты? – прорычал я. Ее растерянный взгляд метнулся в сторону лорда-регента. – На меня смотри. – Мой голос сотрясал воздух, как раскат грома. – Отвечай.

— Я… Тамсин.

— Дочь короля? – допытывался я, хотя знал ответ.

Она снова начала отводить глаза, наверняка рассчитывая получить указание, как ответить на этот вопрос. Я поднял вверх палец, чтобы привлечь и удержать ее внимание.

— Дважды спрашивать не буду. Отвечай.

— Я Тамсин, – повторила она, сглатывая слюну. – Королевская девочка для битья.

Аркин выругался.

Я даже не посмотрел на своего вассала. Мой прожигающий взгляд был прикован к женщине, с которой я только что связал себя на всю жизнь.

Королевская девочка для битья?

Я обвел взглядом пентерранский двор. Король и королева смотрели на меня так, что я все понял без слов. Все, что мне нужно было знать. Значит, это правда. Она была девочкой для битья, то есть той, кто…

— То есть тебя наказывают вместо принцесс? – уточнил я.

— Да. – Она вскинула подбородок. Словно гордилась этим. Ее янтарные глаза сверкали, будто она ждала, что я высмею ее унизительную роль.

— Да она же их собачонка, – выпалил Аркин, брызгая слюной, – а они сочли подобающим отдать ее тебе в жены.

— Королевская девочка для битья – уважаемая должность при дворе, – решительно возразила королева. – Эта традиция восходит к древнейшим временам. Тамсин для нас дочь, пользуется всеми почестями и привилегиями, какие полагаются принцессе.

— Разве что ее подвергают поркам, – заметил я, неприязненно кривя губы. – Воистину королевские почести.