Книга Госпожа портниха, страница 77 – Кира Стрельникова

— Если что, это было совершенно необязательно, – осторожно заговорила, кое-как собрав мысли в кучу.

— Ну почему же, мне не стыдно признаться, кто автор костюма. – Дариш посмотрел на меня и вдруг усмехнулся, правда, слегка криво. – Я не стесняюсь того, кто ты, Неля.

Ох, блин, ну как он может быть таким… многогранным и непредсказуемым! Я не нашла, что ответить, и просто отвела взгляд. Мы пошли дальше, к центральной зале, где стояли закуски и настраивались музыканты. Причем едва переступили порог, как Дариш прижал мою руку локтем и вполголоса обронил:

— Даже не думай простоять в сторонке весь вечер. Я твердо намерен танцевать сегодня с тобой.

Я испуганно сглотнула и уставилась на него с легкой паникой.

— С ума сошел?! Я ж не умею! – прошипела, безуспешно пытаясь выдернуть ладонь.

— Там уметь нечего, это не фигурные придворные, – хмыкнул Дариш и снова выразительно посмотрел на меня. – Я поведу, – заверил он.

Ох, штопаный носок, кажется, кто-то попал конкретно, Нелька! Ответить я не успела, заметив мелькнувшую впереди светлую макушку и знакомые ушки – Анни! Ой, как вовремя!

— Там Иоанна! Я поздороваться! – протараторила и снова дернула руку.

— Ну пойдем, – невозмутимо отозвался Дариш, и не думая отпускать меня.

Ой. Пришлось идти, молча костеря про себя настойчивого герцога, и, когда мы поравнялись с Анни и ее мужем, я, встретив одинаково удивленные взгляды, направленные на нас, все же покраснела, опустив глаза.

— Неля, привет! – первой заговорила Анни, слава местной богине, не став никак комментировать вид герцога. – Рада тебя видеть, чудесное платье!

— Спасибо, – пробормотала я, чувствуя, как тепло разлилось уже даже по шее.

— Эрик, – сдержанно поздоровался Дариш, протянув руку.

— Дариш, – так же ответил ему муж Иоанны.

Кстати, я заметила на нем мою рубашку – он забрал ее вчера, правда, в мое отсутствие. А вот король за своей пока не торопился, ага.

— Пойдем перекусим что-нибудь. – Анни решительно подхватила меня под руку. Даришу пришлось отпустить, судя по недовольно-поджатым губам, делать он этого не хотел.

Однако мужчины за нами не последовали, к моему облегчению, и, едва мы отошли, Анни тут же спросила с тихим смешком:

— Нелька, признавайся, ты обрядила Дариша в парчу?

— Ну, я, – насупившись, ответила и тут же возмущенно вскинулась: – А что он мне врет?! Раз герцог, вот пусть и носит золото!

— Да не, ему очень идет, хотя выглядит весьма смело. – Она захихикала и добавила: – Зато все модники Аргунда завтра будут ломиться к тебе, смотри, как у них глаза-то блестят! Только и ждут момента, чтобы подойти и спросить!

— А Дариш уже сделал мне рекламу, – сдала я своего кавалера. – Сказал какому-то мужчине с усиками, что это я шила, и адрес нашего ателье назвал.

— О, – Анни с каким-то новым выражением оглянулась на стоявших рядом Эрика и Дариша и цапнула с подноса бутерброд с паштетом. – Ну надо же…

— Что, это не в его духе? – желчно поинтересовалась, невольно высматривая среди гостей Жужелицу.

Она ведь наверняка тоже здесь будет и точно снова попытается подойти к Даришу. А мне тогда как реагировать?! Как справиться с порывом вцепиться ей в волосы или подножку на худой конец поставить? И вообще, с чего я тут ревную к прошлому Дариша? А может, это не прошлое?.. Мои сумбурные мысли прервал громкий голос, объявивший появление почетных гостей: