Книга Госпожа портниха, страница 68 – Кира Стрельникова

А еще ему очень не нравилось врать ей, и Дариш твердо решил сегодня вечером, на приеме, честно признаться, кто он такой. В конце концов, Казимир не был таким уж строгим приверженцем традиций и даже дал ему свободный выбор. Вон у Юлика жена тоже аррини, пусть и принцесса соседнего королевства. Не урожденная, между прочим. Да и сам он не во дворце давно живет, на протокольные мероприятия имеет право не явиться по собственному желанию. Вот как признается Неле, сразу же начнет ухаживать по всем правилам и приглашать не только на обеды! Должны же быть у Нели увлечения кроме ее ателье, в конце концов? Раз она хорошо рисует, может, ей понравится сходить на какую-нибудь выставку? Надо бы у Лауры узнать, она всегда в курсе всех светских событий…

Занятый такими приятными мыслями, Дариш распахнул дверь и чуть нос к носу не столкнулся со стоявшей на крыльце Милицей. Недовольную гримасу удалось сдержать в последний момент, и герцог разом вспомнил о своей просьбе Эрику насчет этой особы. «Надо завтра заглянуть к нему и уточнить, что он накопал», – мысленно поставил он себе галочку.

— Госпожа? Чем обязан? – прохладно осведомился Дар, не торопясь сторониться и пропускать незваную гостью. – Я тороплюсь, знаете ли.

— О, я совсем ненадолго! – проворковала Милица, хлопнув ресницами и сладко улыбнувшись, у Дариша аж зубы заныли. – Сегодня праздник, и я решила сделать вам небольшой подарок. Не прогуляетесь со мной до моего салона?

Он чуть не крякнул от неожиданности, но покачал головой.

— Прошу прощения, нет времени, – коротко ответил и спустился, прикрыв дверь. – Ваш подарок подождет до завтра?

— Я не займу у вас много времени! – заверила его Милица и с хорошо разыгранным сожалением вздохнула. – Нет, милорд, не подождет… Ну, пожалуйста, прошу вас! – Она проникновенно посмотрела на него, усиленно затрепетав ресничками.

Выглядело, мягко говоря, нелепо, Дариш глянул на часы и решил, что полчаса может потратить на эту назойливую особу. Вряд ли Неля куда-то с утра в праздник навострится раньше десяти утра. А Милица не отвяжется же!

— У вас есть полчаса, – сухо известил он и махнул извозчику, очень удачно стоявшему неподалеку.

По пути Милица попыталась завязать непринужденный разговор, к досаде Дариша.

— А что, милорд, вы ведь будете сегодня на балу в ратуше? – вроде как невзначай осведомилась особа.

— Буду, – коротко ответил он, глядя в окно.

— О, ходят слухи, его собирается посетить сам наследник с супругой! – тут же оживилась Милица. – Вы, случайно, не знаете?..

— Случайно не знаю. – Дариш поджал губы, борясь с желанием грубо оборвать беседу.

Но почему-то, если раньше он без проблем действовал именно таким образом, сейчас ему что-то мешало. Может, образ осуждающего взгляда Нели перед мысленным взором? Определенно, даже не присутствуя рядом, она заставляет его становиться лучше. При мысли о черненькой и пушистенькой кошечке Дар не смог сдержать мечтательной улыбки, на несколько мгновений позабыв, что не один в экипаже.

— А скажите… – не унималась Милица, и Дариш, очнувшись, с неприязнью покосился на говорливую особу.

— Госпожа, я согласился проехать с вами, но не вести светскую беседу, – все же оборвал ее герцог, наконец совместив вежливость и собственное раздражение в наиболее нейтральном сочетании приличных слов.