Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 93 – Елена Аркадьева

* * *

Изучение дневника Элеоноры было прервано приходом полковника Ричарда Брена. Его ранний визит не на шутку напугал меня, и я встретила его с особой настороженностью.

— Что случилось? — спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Джефри?

— С вашим женихом всё в порядке, — поспешил успокоить меня полковник. — Его жизни ничего не угрожает. Ранение не опасное, потеря крови остановлена, скоро пойдёт на поправку.

Я облегченно выдохнула, чувствуя, как меня отпускает напряжение вчерашнего дня. Но Ричард ещё не закончил.

— Однако я пришёл сообщить, что полиции известно, кто стрелял в вас, когда Лартон проявил героизм, защищая своей грудью.

— Оперативно, однако, — удивилась я. — И кто это был?

— Опять, Катрин, всё крутится возле вас, — горько вздохнув, он поведал следующее: — Некий Патрик Дугорт попал в поле зрения розыскных служб как последний оставшийся в живых свидетель со стороны обвинения в глупом судебном разбирательстве против маркизы де Ланжерон. Для его защиты негласно были приставлены соглядатаи. Именно этот факт и способствовал быстрому опознанию стрелка, когда тот устроил стрельбу по живым мишеням в городском парке.

Я вспомнила эту холеную, довольную физиономию надменного лжеца и задала самый животрепещущий вопрос:

— Его взяли?

— Нет, — полковник отрицательно покачал головой. — Он хитро ушёл от преследования. Возможно, использовал старинные подземные ходы, которыми напичкан этот город.

Заметно помрачнев, он продолжил:

— Причина покушения пока не ясна, — глянул настороженно в мою сторону Брен. — Но мы рассматриваем две версии.

— Какие? — спросила я, чувствуя, как ладони становятся влажными от напряжения.

— Первая возможная причина — это то, что Дугорд поддался городским сплетням. Вы знаете, Катрин, что говорят о вас в городе?

Я лишь пожала плечами.

— Люди твердят, что вы странным образом расправляетесь с теми, кто давал обвинительные показания на вашем процессе. Уже пять трупов после окончания судебного слушания. Недалёкие горожане шепчутся, что это ваших рук дело.

— Это глупо и нелепо! — вырвалось у меня. — Я никого не трогала!

— Я знаю, — мягко сказал полковник. — Но слухи есть слухи! И Дугорд мог просто запаниковать, опасаясь за свою жизнь, решив, что вы придете за ним следующим.

— А вторая версия?

Он помолчал, и в его глазах мелькнула тень беспокойства.

— Вторая версия куда глубже. Возможно, Патрик имеет непосредственное отношение к злоумышленникам, которые хотят прибрать к рукам этот особняк. Как знать? Но это покушение может быть частью более крупной интриги.

Я озабоченно взглянула на Ричарда Брена, и в моей голове стали всплывать имена Дугласа Милтона, Квентина Миллера, Эвелины Шульц, Джудит Сандерсон…

— Похоже, все нити ведут в одно место, — тихо сказала я.

— Куда? — озадаченно спросил меня полковник.

— В игорный притон «Под счастливой звездой», — и про себя подумала: — Видимо, настало время нанести туда визит.

У меня пока не было четкого плана, как проникнуть в этот игорный дом. Предстояло все хорошенько обдумать, выстроить, так сказать, стратегию и тактику, чтобы не наломать дров.

А пока суть да дело, я вернулась к изучению дневника первой хозяйки этого дома.

Кожаный переплет, пожелтевшие страницы, изящный женский почерк с завитками. Элеонора доверила этой тетрадке достаточно много тайн.