Книга Игры кошачьей богини, страница 133 – Ирина Фельдман

Однако мне было некогда грустить. Мы с Беном и Чарли собирались в гости к Стивену Сазерленду. Да-да, после бала он не забыл о своей новой подружке и даже тайком встречался с ней в парке. История об исчезновении Бена его немало беспокоила, поэтому мы, посовещавшись, пришли к выводу, что он должен знать правду.

Денёк был на редкость светлым и приятным. Мы втроём пересекали узкую пешеходную улицу, когда нам навстречу вышла брюнетка в сером платье и кокетливой шляпке.

— Мэри, – вырвалось у меня против воли.

Мэри Бишоп холодно улыбнулась.

— Мистер Хант, вы уже всем про меня рассказали? А я думала, вы джентльмен и выше сплетен.

— Какие сплетни, ты чуть его не угробила, – я напряглась, как львица перед прыжком.

Та не ответила на мою беспомощную злость.

— Я как раз шла к вам, чтобы сообщить кое-что. Моя семья подаёт в суд на вашего отца. Мы сделаем всё, чтобы вы познали бедность, как мы. Кстати, это был ваш совет, спасибо.

У меня аж руки в перчатках горели, так хотелось в драку полезть!

— Вы хотите нас разорить? – Судя по робкому вопросу, Бен не понимал, что происходит и как ему следует правильно реагировать.

— Да, сэр. Вам будет нечем платить за ваш прекрасный дом и прислугу, потому что все деньги будут уходить на еду. И, скажу вам, не самую изысканную. Детки не получат новые игрушки на Рождество, а ваша сестрица пойдёт работать. Своими белыми ручками. Потому что её не возьмут гувернанткой, тут какие-никакие мозги нужны…

Она некрасиво захрипела. Трудно нормально говорить, когда шею давят чьи-то неслабые пальцы.

— Ты в тюрьму сядешь, дрянь, – зашипела ей прямо в лицо Чарли. – Богом клянусь, сядешь, если все узнают, что ты покушалась на жизнь моего брата. Так что умерь аппетиты, голубушка. Верни свою долю, а чужое только посмей тронуть!

Бен с трудом их разнял.

— Все друг друга поняли? Вот и славно, обсудим всё в другой раз. Простите, мы спешим.

Рядом с нами остановился дедок с белыми бакенбардами.

— Женщины – сосуды греха, – наставительно произнёс он.

Бен кивнул.

— Вы правы, сэр. Как в винном погребе живу.

Всю дальнейшую дорогу мы с Чарли посвятили рассказу о лже-гувернантке с её «любовным зельем». А я ж чуть об этом не забыла, со всеми этими страстями египетскими.

Литературный критик не скрывал восторга от первой публикации Чарли. С его слов, ему понравилось, что мнение девушки о готической беллетристике, с которым он безоговорочно согласен, отражается в её творчестве. Он уже начал писать рецензию, но предупредил, что черновой вариант не покажет даже по дружбе. Чарли и не настаивала. Более того, она перевела разговор в другое русло, хотя другая на её месте ещё бы послушала похвалу.

Бен не сбежал, его похитили. А всё началось с того, что…

Сомнения в том, что я из будущего, следовало немедленно развеять. И здесь я соригинальничала, не став демонстрировать чудеса науки.

Чем обычное чудо хуже?

Без предупреждения я и Стив (он сам так просил себя называть) перенеслись в Лондон двадцать первого века. Точнее, в Гайд-парк, где мне доводилось бывать с Чарли. Конечно, я рисковала очутиться на глазах у толпы ничего не подозревающих англичан, но нам повезло. Мы привлекли внимание лишь пары туристов, которые с сильным акцентом, похожим на немецкий, попросили сделать пару снимков на память. Мне даже сделали комплимент, сказав, что моё викторианское платье «very cute». Стив справился с непредвиденной ситуацией на все сто процентов, его выдержке можно было позавидовать. Он не истерил и не проявлял излишнюю экспрессию при виде женщин в брюках, мужчин с непокрытой головой и многочисленных гаджетов, с которыми человечество никак не расстанется. Не опасаясь за его психическое здоровье, я повела парня к дороге, чтобы показать самоходные экипажи без конной тяги. Да ему впечатлений на всю оставшуюся жизнь хватит!