Книга Мертвец стучится в двери, страница 43 – Джон Диксон Карр

— Так вот, вчера в бунгало кто-то был. Тогда я не придала этому значения, да и сейчас не придаю! Но сегодня утром, когда я узнала, что это убийство, а не самоубийство…

— Кто был в бунгало?

— Твоя жена.

Оба замерли возле деревянных перил. В темноте они не видели друг друга. Только там, откуда они пришли, тусклый свет отбрасывал вверх тени бюстов – словно тени отрубленных голов.

— Джудит, во сколько это было?

— Точно не помню! Может, без десяти двенадцать, может, чуть позже.

— Бренда зашла в бунгало?

— Я услышала, как снаружи остановилась машина, поэтому подошла к окну. Машина была твоя, за рулем – Бр… то есть твоя жена. Она вышла, захлопнула дверцу и двинулась по дорожке. Фонарь там близко, так что ошибиться невозможно.

— Как долго она оставалась в коттедже?

— Не знаю! Говорю же, тогда я вообще не обратила на это внимания! С какой стати? Для меня это было почти то же самое, как если бы миссис Хьюит зашла на чай к миссис Кент. Может быть, я и удивилась немного, потому что Бренда вроде бы никогда не выказывала расположения к Роуз. А потом у меня это просто из головы вылетело.

— Но ты же должна была слышать, как машина уехала?

— Если и слышала, то не обратила внимания. Неужели непонятно? Просто сегодня утром я не смогла тебе об этом сказать.

В воздухе повисло тягостное молчание. Марк отступил, наткнулся на деревянные перила, ударил по ним кулаком и резко повернулся к Джудит.

— Извини, но… я не могу в это поверить.

— Марк! Ты думаешь, я лгу?

— Нет! Не думаю! Я доверяю тебе, всегда доверял. Ты знаешь это.

— Да. Знаю.

Теперь голоса звучали тише, но напряженнее.

— Я думал, что Бренду нужно защищать, – резко сказал Марк. – Я ошибался! Ей это не нужно. Либо ты ошиблась, когда решила, что это она…

— Марк, я не ошиблась! Бренда невысокая, у нее каштановые волосы, она была в белом, и я видела ее лицо!

— …либо есть другое объяснение. Бренда не могла – и уж точно не стала бы – останавливаться там. Я понял это, когда Тоби позвонил мне сегодня днем. С какой стати ей там останавливаться? Она спешила к Фрэнку Чедвику в Вашингтон.

— К Фрэнку Чедвику? – недоверчиво и едва слышно повторила Джудит. – К тому самому Фрэнку Чедвику, который… с Роуз Лестрейндж?

— Да, тот самый молодой Казанова.

— Ты хочешь сказать, он был… то есть… и с Брендой тоже?

— Я такого не говорил, – отрезал Марк, хотя в душе чувствовал, что это правда. – Но если тебе нельзя доверять, то кому вообще можно? Я лишь говорю, что этот тип, Чедвик, уже несколько недель за ней увивается.

— Но…

— Вчера, без десяти десять, он заехал за ней, посигналил. Бренда поехала с ним. Я, взяв на себя роль умудренного опытом, все понимающего мужа, намекнул, что тоже устал, и в ходе разговора упомянул мисс Лестрейндж.

— Ты и Роуз? Ты сказал…

— Нет! Не сказал. Невозможно заставить себя произнести такое, даже если это правда, а это неправда. Я не назвал ничьего имени, но Бренда сделала собственные выводы. Поэтому она вернулась.

— Вернулась?

— Подожди! Сначала послушай, чего я из-за своей тупости не понял тогда. В десять вечера Роуз Лестрейндж ждала звонка. И так вышло, что в это время, сразу после того, как часы на доме Основателя пробили десять, – клянусь тебе, это вышло совершенно случайно – я набрал ее номер. Она ждала у телефона. Сняла трубку мгновенно, не дав мне сказать ни слова, и взволнованно спросила: «Это ты, дорогой?» Я еще думал, как ответить – не скажешь ведь, мол, извините, я не тот, кто вам нужен, – и тут в дверь позвонили Тоби Сондерс и Кэролайн Кент.