Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 81 – Джон Диксон Карр

Из-за пережитых в последние дни волнений под глазами у нее залегли тени, а лицо стало мертвенно-бледным. Но страстная мольба в ее голосе нашла отклик в душе Тома, сидевшего напротив.

— Нет, я никому ничего не говорила! – призналась она ему. – Иначе тетя Эстер сказала бы, что я все нафантазировала. Как сказала, что вчера вечером мне все только привиделось и я сама забыла закрыть газ, ведь комната была заперта изнутри. Нет, нет, нет! Я вскочила со скамьи и убежала. Бежала по этим ступенькам со всех ног, чтобы никто не догнал меня. Я не знала, куда мне идти и что делать. Если бы я могла тогда помолиться, то попросила бы о встрече…

— Встрече с кем? – поинтересовался Том.

— Ну, с кем-нибудь вроде вас. – Сказав это, Дженни с вызывающим видом допила свой остывший чай. – Только что мне теперь делать? – спросила она, и на ее ресницах задрожали слезы. – Я знаю, что тетя Эстер не желает мне зла. Да и разве такое возможно? Но я не могу сейчас видеть ее. Просто не могу! Куда мне пойти?

— Я скажу, куда вам идти, – ответил Том, взяв ее за руку. – Вы пойдете со мной к старику Г. М., в смысле – к сэру Генри Мерривейлу в его офис, который он теперь в шутку называет «министерством чудес». А потом…

Бам!

Дверь в чайный бар распахнулась и с такой силой ударила о стену, что в ней потрескались стеклянные панели. Том, сидевший спиной к двери, сначала обернулся, а затем вскочил.

У двери, не заходя в бар, остановилась надменная величавая дама, которая разговаривала с кем-то на улице.

— Констебль, я хорошо знакома с сэром Ричардом Трингэмом, комиссаром полиции, – сказала она. – И ваша преднамеренная ложь не поможет вам, когда я сообщу ему о вашем поведении. Вы утверждаете, что не видели никакой юной леди на лестнице собора. Вы заявили, что не видели, как она встретилась с молодым мужчиной в спортивной куртке и фланелевых брюках. Наконец, вы сказали, что они не входили в магазин или другое отвратительное место на этой улице. Это так или не так?

— Так точно, мэм, – невозмутимо ответил констебль Доусон.

После этого тетя Эстер вошла в чайный бар, словно леди Макбет.

— Я госпожа Эстер Харпенден, – обратилась она к стенам заведения. – И продавец газет предоставил мне совершенно другую информацию. Я… – Тут она увидела Тома, который стоял посреди зала. – Вот этот человек! – заявила она.

До этого момента Стелла (у которой зубы сильно выступали вперед) и Долли (напротив, весьма миловидная девушка) в молчаливом изумлении стояли за стойкой. Но теперь обе вновь обрели дар речи.

— Отвратительное место? – воскликнула Долли. – Ну надо же!

— Констебль, она разбила дверь! – закричала Стелла. – Разбила дверь, вот что она сделала.

— Разбила дверь? – повторил констебль Доусон зловещим голосом. – Ну да, вижу. – С этими словами он достал записную книжку.

Между тем тетя Эстер с невозмутимым видом двинулась вперед. Том оглянулся на Дженни. Но Дженни исчезла. Ее нигде не было видно.

И горечь обиды была далеко не единственным чувством, которое испытал в ту минуту Том. Ему показалось, что, выйдя со двора собора Святого Павла, он очутился в сумеречном мире чудовищ, где случиться могло что угодно. В какой-то степени именно так и обстояло дело.

— Молодой человек, где моя племянница? – быстро спросила тетя Эстер.