Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 70 – Джон Диксон Карр

Коттедж располагался на поляне у опушки леса и фасадом выходил на дорогу, от которой его отгораживали росшие в ряд буки, архитектурой же он напоминал бунгало из грубо обтесанного камня с покрытой шифером крышей. К фасаду примыкала деревянная веранда. Коттедж выглядел старым и обшарпанным, картину дополняла пожухлая желто-зеленая трава на лужайке перед домом. Билл припарковал машину на обочине, поскольку своей подъездной аллеи у дома не было.

— Здесь так уединенно, не так ли? – спросил Г. М. Его голос прогремел в полной тишине под горячим солнцем.

— О да! – вздохнула Вики. Она выскочила из машины, и ее юбки взлетели вихрем. – Поэтому они и смогли забрать меня, когда я была еще ребенком.

— Они?

— Дорогой сэр Генри! Неужели мне нужно это объяснять? – Затем она посмотрела на Билла и добавила: – Должна извиниться за состояние дома. Я уже много месяцев не бывала здесь. Но рада сообщить, что ванная современная. Из освещения, разумеется, только керосиновые ламы. Но вам, – ее лицо осветила мечтательная улыбка, – ведь не понадобятся лампы? Если только…

— Хочешь сказать, – спросил Билл, вытаскивая из машины черную сумку, – если ты снова не исчезнешь?

— Да, Билл. И пообещай, что, когда это случится, ты не испугаешься.

Молодой человек начал торжественно клясться, но сэр Генри Мерривейл заставил его замолчать, строго заявив, что не одобряет богохульства. Ева Дрейтон вела себя очень тихо.

— Но пока, – с грустью сказала Вики, – давайте забудем об этом, хорошо? Будем веселиться, петь, танцевать и притворяться, будто мы дети! К тому же наш гость наверняка совсем проголодался.

В таком эмоциональном настрое они стали располагаться для пикника.

По правде говоря, для Г. М. все складывалось не так уж и плохо. Вместо того чтобы усесться на пригорке, они поставили стол со стульями на крытой веранде. В голосах собравшихся слышалась напряженность, но они избегали слов, которые могли бы спровоцировать спор. И лишь когда посуду убрали, мебель и корзины унесли в дом, а пустые бутылки выбросили, в воздухе повисло ощущение надвигающейся опасности.

Вики выудила из-под веранды два полусгнивших раскладных кресла и установила их на заросшей высокой травой лужайке. На этих креслах расположились Ева и Г. М., а Вики повела Билла Сейджа посмотреть на необыкновенное сливовое дерево, правда не уточнив, в чем заключалась его необычность.

Ева уселась, не проронив ни слова. Г. М. занял кресло напротив и закурил черную сигару. Он выждал немного, затем, вытащив сигару изо рта, сказал:

— Знаете, вы прекрасно держитесь.

— Да, – рассмеялась Ева, – в самом деле?

— Вы ведь хорошо знаете эту девушку – Адамс?

— Я ее кузина, – просто ответила Ева. – А после смерти ее родителей единственная родственница. И знаю о ней все.

С другого конца лужайки доносились голоса, что-то говорившие о землянике. Ева, чьи светлые волосы и белая кожа ярко выделялись на фоне темного Гоблинского леса, сжала лежавшие на коленях руки.

— Видите ли, Г. М., – ее голос дрогнул, – есть и еще одна причина, по которой я пригласила вас сюда. Но я… я не знаю, как к этой теме подступиться.

— Я уже старик, – сказал Г. М., выразительно постучав себя по груди. – Можете мне рассказывать все.

— Ева, дорогая! – раздался голос Вики с другого конца заросшей лужайки. – Эй, Ева!