Книга Мерривейл, Марч и убийство, страница 29 – Джон Диксон Карр

— Согласилась? – воскликнула Мэрион. – Разве вы не понимаете, что я просто была обязана выяснить… Я всю жизнь восхищалась дядей. И должна была выяснить, сбежит ли он, зная, что меня могут повесить за убийство.

— И он не сбежал, – сказал полковник Марч. – Я думаю, что мистер Норман Кейн пережил серьезное потрясение, которое, впрочем, не причинило ему вреда, а, напротив, привело в чувство. Жаль, я не видел, как мистер Кейн, узнав, что он не умер от сердечного приступа и не был смыт в море, а полиция обнаружила его мертвое тело и в убийстве обвиняют племянницу, пробрался вчера вечером в город. Неудивительно, что он так накинулся на Гастингса. Но что означал для него этот шаг? Он ведь наверняка понимал, что все обвинения против вас, мисс Кейн, рано или поздно окажутся несостоятельными. И все же он вернулся. Это достойный поступок. Как и то, что сделали вы. Я думаю, теперь мистер Кейн справится со всеми трудностями и спасет себя точно так же, как пытался спасти вас.

Декабрьским днем во вторник, незадолго до закрытия, к отделению Городского и провинциального банка в районе Сент-Джеймс подъехал седан с закрытым кузовом. Из него вышли четверо мужчин. День был промозглым и пасмурным, и в окнах банка горел свет. Двое незнакомцев проследовали к столикам, прикрывая пистолеты руками, направили дула на кассиров и, пока никто не успел опомниться, стали тихо опускать жалюзи на окнах.

Четвертый вытащил из кармана пальто револьвер сорок пятого калибра и объявил четко и ясно:

— Вы знаете, почему мы здесь. Ведите себя тихо, и с вами ничего не случится.

Один из клерков, совсем еще мальчишка, засмеялся и тут же получил пулю в грудь из пистолета с глушителем.

Звук был не громче хлопка в ладоши: глухой и тихий. Клерк стал заваливаться набок, задел счеты, которые тут же зашуршали, и вскоре его тело со стуком упало на пол. В ярко освещенном помещении банка воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только звуком шагов незнакомцев по мраморному полу.

— Вот так, – сказал мужчина, который заговорил первым. – Ведите себя тихо, и с вами ничего не случится.

Все это казалось совершено невероятным, но тем не менее разворачивалось на самом деле. Сотрудники банка, подняв руки, наблюдали за происходящим с разных ракурсов; возможно, они, видя подобные сцены в кино, снисходительно улыбались – в полной уверенности, что подобное творится где-то на другом континенте. А теперь человек, опустивший жалюзи, добросовестно опустошал сейф, перекладывая его содержимое в аккуратную кожаную сумку. За окнами шумели машины, прохожие видели закрытый банк, и у них не возникало никаких подозрений. Через пару минут ситуация стала совсем невыносимой. Управляющий рискнул и потянулся под стол, где у него находился пистолет. Его сразу же пристрелили. Затем главарь банды склонился над молодым клерком, по имени Джон Пэрриш, и сказал:

— Спасибо, парень. Ты получишь свою долю.

Четверо грабителей дисциплинированно сгруппировались и, словно призраки, исчезли за дверью. Их машина отъехала от обочины, прежде чем сработала сигнализация.

Ограбление Городского и провинциального банка провалилось из-за одной маленькой, но важной детали. В Англии можно ограбить. Можно даже, если не страшит перспектива оказаться на виселице, ограбить с применением насилия. Но сбежать после этого вряд ли получится. Моргану, по кличке Шкипер, из американского города Сисеро в штате Иллинойс еще можно было простить незнание местных особенностей. Однако Толстяк Хендерсон, Силач Дин и Билл Штейн, изучившие Дартмур так же хорошо, как любой из нас изучил расположение комнат в своем доме, не могли не предвидеть подобного развития событий. Возможно, они надеялись, что дерзость ограбления сыграет им на руку. Они трижды успели сменить автомобиль, прежде чем к вечеру полицейские машины перегородили им дорогу около Саутгемптона.