Онлайн книга «Венец ведьм»
|
Полукругом расставили шесть аккуратных пеньков. На каждом лежала верёвочная петля с коротким хвостиком. Повеситься не хватит, но задушить — вполне достаточно, особенно если потянуть со всей силой. Горло сдавит, и тогда… Варвара прогнала заплутавшую мысль. Она стояла перед пеньком, снова оказавшись крайней в ряду разноцветных ведьм в масках. Слева от неё показалась Нина, за ней — Мажена, потом — Юля. Марта встала как можно дальше. Замыкала ряд Сыр. Поначалу она уселась на песчаный пригорок, но её позвали занять пустое место. Про Лию никто не вспомнил, будто её и не было. Закинув косу на плечо и скрестив руки, Майя Кристалл выдержала длинную паузу, переводя взгляд с одной маски на другую. Она задержалась на Варваре, разглядывая так тщательно, будто хотела что-то разглядеть в ней. Варвара не потупилась и не сдалась, ответила ей столь же внимательным взглядом. Майя опустила глаза. Голубое пламя танцевало перед ней, будто теребя: «Ну когда уже? Пора начинать, а то перегорю!» — Вы готовы? — Да… Готовы. Да-да, — нестройно ответили ведьмы. Майя недовольно мотнула головой так, что коса приподнялась чёрной змеёй. — Вы готовы?! — Да! — дружно выкрикнули девичьи голоса. Варвара не была уверена, но ей показалось, что Сыр только открывала рот. Зато Марта не пожалела горла. — Я жду от вас послушания. Вы готовы?! — Да! — вновь прогремел хор. Варвара беззвучно открыла рот. Быть послушной она не собиралась. Даже дед и брат этого не добились, куда уж женщине в кожаном жакете с ними тягаться. — Наденьте обруч, затяните на шее. Последовала заминка. От неловкости не осталось следа, когда Юля бодро накинула верёвку и устроила на шее наподобие галстука. Ведьмы последовали примеру. Варваре пришлось сделать то же, затянув не слишком туго. Ощущение было тревожным. Наверное, подобное испытывает осуждённый перед повешением. — Займите свои плахи. Ведьмы переглядывались — хотя что разглядишь под маской? Садиться на место казни никто не торопился, пожить ещё хотелось. — Сядьте на плахи! — гаркнула Майя, будто отдала приказ отправляться в смертельную атаку. Марта смело обошла свой пенёк и села, придержав платье. Повторять за ней никто не спешил. — Садитесь! После такого крика ноги подкосились, и ведьмы расселись. Варвара позволила себе сесть последней. — Вы собрались здесь, чтобы стать ведьмами, — задумчиво начала Майя, будто сомневаясь, стоит ли тратить время и силы на эти нежные создания. — Вы можете ими стать. В народе говорят, что есть ведьмы прирождённые, то есть являющиеся такими по крови, а есть — учёные, то есть обученные. И учёные сильнее прирождённых. Почему? Вопрос повис в тишине. Варвара тоже не стала умничать. — Что может прирождённая ведьма? Только то, что перешло к ней от матери или бабки. Заговаривать кровь, лечить головную боль руками, делать целебные отвары, охранные амулеты для дома и удовлетворять прочие житейские потребности. Кому это нужно сегодня? Никому. Лекарства лечат лучше трав и наговоров, дом охраняет пожарная сигнализация. Знания прирождённых ведьм были нужны крестьянам, у которых не было ни медицины, ни пожарных, ничего. Только страхи потерять всё. Страхи ненапрасные. Они в прошлом. Прирождённые ведьмы остались в прошлом, сгинули в водовороте времён. Их нет… |