Книга Венец ведьм, страница 127 – Антон Чижъ

Посреди комнаты возвышался огромный стеклянный цилиндр, наполненный мутной, вязкой жидкостью. Внутрь были опущены два оголённых провода. Цилиндр обвило несколько витков медной проволоки, расширявшихся от низа к верху гигантской пружиной, напоминающей формой сферическую антенну, направленную в космос.

В жидкости плавало тело. Тая в чёрном платье. С распахнутыми глазами, с волосами, струившимися водорослями. Варвара смотрела на неё, как через увеличительную линзу. И увидела то, что не заметила на берегу. Не успела заметить в панике. Явные признаки болезни — последнее доказательство.

А что же великий физик? Гай-Вранский не покрывал убийцу, наоборот, он хотел спасти погибшую. Вернуть из другого измерения… или параллельной вселенной, или иного времени. Кто его знает. У него имелся чудо-прибор для изучения того, что наука отрицает. Он верил, что сможет взломать законы бытия в старой избушке. Погибшая была шансом доказать его гениальность. Эксперимент провалился. Ивану Теодоровичу не удалось вернуть Таю в наш мир. Оживить труп не смог. И сам стал трупом.

Он лежал рядом с цилиндром, на спине, уставившись в потолок. Варвара коснулась его шеи: кожа похолодела, пульса не было. Пальцы левой руки сжимали прозрачную коробочку с мятными конфетками-цилиндриками. Продаются везде. Освежают дыхание. Старики падки на сладкое.

Дверь захлопнулась, раздался скрип запираемой щеколды.

— Эй! Что за шутки!

Варвара толкнула дверь. Заперта.

— Откройте немедленно! Кто там? Откройте!

Послышалась тихие шаги. Больше ничего. Варвара стукнула кулачком. Дверь дрогнула, но не шелохнулась. Щеколда оказалась хоть и старая, но надёжная.

За деревянной стеной раздался хлопок, похожий на звук «пуф-ф!», что-то зашипело. И сразу шипение усилилось. В щелях ставен запрыгали огоньки пламени. Красные язычки росли, набирая силу. Пахнуло дымом, стал ощущаться… жар.

Дом облит бензином. Дом подожгли… Она сгорит, и пепла не останется. Ставни заперты, дверь на щеколде… Она в ловушке. Огненная западня, из которой не выбраться. Сначала задохнётся, а потом сгорит, как ведьма на костре. Сама залезла и попалась, и никто не знает, что она здесь.

Паника сковала. Варвара впала в оцепенение, стояла и смотрела, как за окнами полыхает огонь, а дым начинает пробираться в дом. Она сгорит, а убийца зачистит все следы. Останется безнаказанным. Лейтенант Зимовец не поймёт, что случилось. Он слово «фэнтези» говорит неправильно. Криминалисты ему не помогут. Ничего не останется, кроме пепла. Она проиграла?..

Ну уж нет. Ведьмы не горят.

Идти до конца.

— Шотландия, рыдай! — пробормотала Варвара… и очнулась от наваждения. Тратить секунды, чтобы выбить дверь или ставни, не стоило — бесполезно. Они пылали. Варвара выхватила из заднего кармана смартфон, нащёлкала снимков цилиндра с Таей и мёртвого физика. Переключила режим камеры и сделала несколько видео, за кадром комментируя происходящее. Сняла, как забрала из мёртвой ладони коробочку, и засунула её в шорты.

Что ещё? На столе среди научного хлама заметила изящный диктофон. Такой игрушкой Иван Теодорович пользоваться не будет. Недостойно гения. Варвара метнулась, ухватила, сунула диктофон в карман. … И закашлялась.

За правой дверью оказалась спальня в жутком беспорядке — с разбросанными вещами и исписанными листами — и с запертым окном. Тупик. Схватив, не глядя, несколько листов, Варвара выбежала, ворвалась в левую дверь. За ней обнаружился кабинет физика. Диванчик с серым постельным бельём. Мусор, скомканная одежда, грязная посуда. Стопки книг, горы исписанной бумаги — отличный горючий материал. Никакого компьютера, только большой калькулятор и карандаш. Старая школа. Окно и тут задраили ставнями.