Книга Венец ведьм, страница 109 – Антон Чижъ

Непойманной Варвара вернулась через окно.

В эту ночь точно не заснёт.

* * *

Кипел котёл. Языки пламени лизали пузатые бока. Булькало варево. Старуха в лохмотьях ворожила с растопыренными пальцами с бородавками и острыми когтями. Густой пар вился меж сухих костяшек. Рваный платок и седые пряди скрывали лицо.

Из темноты явилась фигура — ещё одна старуха, похожая на первую, как отражение. Заняла место у костра, тряхнула завесой белых волос.

— У нас новенькая, — сказала одна.

— Гостья пожаловала, — ответила другая.

— Она хочет знать?

— За этим они и приходят.

— Пора, сестра?

— Пора. Луна полная.

Они бросили в котёл ядовитую жабу, что под кладбищенской плитой тридцать дней копила слизь и жир болотных змей. Чёрная жижа вскипела, вздымая пену.

— Хочешь знать, что ждёт тебя? — спросила старуха.

«Нет», — ответила Варвара.

В бурлящую тьму упали зев ехидны, клюв совиный и глаз медянки.

— Ты боишься?

— Не бойся своих желаний.

«Я не боюсь вас».

Кипящие пузыри поглотили ужа, собачий зуб и ветку тиса.

— Знаешь, кто мы?

«Вы пузыри земли, которые рождает земля, как и вода», — сказала Варвара.

В котёл посылался прах колдуньи и потроха тигра.

— Знаешь, что мы делеам?

«Несказанное дело». — Варвара не могла убежать, не могла пошевелиться, не могла отвернуться. Будто окаменела.

— Спроси, что случится с тобой.

— К нам приходят за ответами.

«Знаю, знаю: сбудется, что предскажете. Только не так, как ожидаешь. Это обман. Обманули Макбета. Вы обманщицы».

Старухи кинули в кипящее варево пасть акулы, жёлчь козла и драконью лапу.

— Котёл не врёт.

— Мы не можем соврать.

— Мы варим судьбу.

— Твою судьбу.

В чёрных водах исчезли нос турка, печень повешенного и цикута. Поверхность воды стала зеркальной.

— Отвар готов, сестра.

— Гостья, пора узнать, что ждёт тебя.

— Может, любовь и богатство.

— Может, смерть и позор.

«Не хочу знать!»

— Загляни в котёл.

— Узнай свою судьбу.

«С места не сдвинусь. — Варвара зажмурилась, но отчего-то видела ясно. — Тем более у вас ошибка, всё неправильно. Вас должно быть трое. А вас сколько? Судьбу варить берётесь, а предмет не выучили. Незачёт вам. Зря потратили драконью лапу».

Из тумана вышла третья старуха, не отличимая от сестёр.

— Что ждёт тебя, гостья? — сказала она, махнув костлявой рукой.

— Слава или погибель, — подхватила другая.

— Слава или бесчестие…

— Смотри внимательно…

Котёл взмыл над огнём, приблизился.

Варвара увидела.

Волны шевелили у кромки прибоя вытянутое тело. Руки болтались, лицо уткнулось в песок, волосы колыхались в воде, как водоросли. Человек был мёртв. Она наклонилась, повернула голову. И увидела лицо.

«Прочь! Сгиньте! Кыш!» — закричала Варвара.

Что-то громко стукнуло.

Котёл лопнул и разлетелся звонкими искрами.

Искры полетели в уши, в лоб и глаза.

Зажмурилась, замахала руками, отгоняя искры… и проснулась. Варвара обнаружила, что лежит на кровати. Провалилась в сон и не заметила. О чём так крепко задумалась? Ах да, Илья…

Зачем он поймал кольцо? Хотел произвести впечатление или извиниться и сделать второй заход? Или испугался, что сболтнул лишнего? Поступок странный, без логики и смысла, как детская шалость. Ну, упало бы кольцо, списали бы с ведьмы Тентис все баллы. И что? Или за его действиями стоит что-то другое?