Книга Венец ведьм, страница 105 – Антон Чижъ

— Утопить в бассейне пытались. Спас фамильяр барона Некроманта.

— А вы освоились… Так что говорили о причине смерти Анны?

— Я сказала: её нет, — напомнила Варвара, отвернувшись от тортика. — Ни одной очевидной причины. Неочевидная — так проста, что её трудно понять. «Истина перед глазами, поэтому её не замечаешь», — так говорил мой прапрадед, чиновник сыскной полиции.

— Тогда ищите истину, Варвара.

— Постараюсь.

Катова встала, приняв позу строгой учительницы:

— Сегодня вы очень разочаровали меня, очень. Больше не вижу смысла в наших чаепитиях, вы их не стоите. Приходите, когда на руках будут факты. Обещаю заплатить хорошо. Всего вам доброго.

Она ушла, прямо держа спину, как подобает королеве или бабушке королевы из тёмного фэнтези. Варвара осталась наедине с тортиком. «Съесть или уехать сейчас?» — вот в чём вопрос. Мучиться, как Гамлет, она не стала. Неразрешимый вопрос был решён одним махом. На блюдце не осталось ни крошки.

* * *

Её поймали за локоть и затащили в костюмерную комнату. Дверь закрыли. Тихими шагами приблизились и приложили пальчик к губам.

— Тс-с! — прошипела ведьма Милис и поманила пальчиком.

— Откроешь секрет тортика? — прошептала Варвара, подхватив игру.

Ведьма вновь поманила, Варвара подставила ухо.

— Я тут поболтала с девочками, — так же шёпотом проговорила та, обдав кожу горячим дыханием. — И знаешь что?

— Пока нет.

— С Лией что-то не то…

— Неужели? Что именно?

Юля огляделась: кроме платьев и камина, подслушивать было некому.

— Она не такая… То есть опять стала такая, как была раньше. А до того, как уехала в город, а ты увидела её мёртвой, она была другая. Не такая… Понимаешь?

Надо доставить удовольствие хорошему человеку. Скромная плата за тортики.

— Прости, не понимаю. Объясни.

Этого Юле, видимо, очень хотелось.

— Дело в том, что все прошлые дни она ни с кем словом не перекинулась. Или в очках и платке одна гуляла, или её вообще не было видно, может, в номере сидела. Ну, ещё в маске ведьмы Наир ходила, на балу — в чёрной повязке. Вчера на завтрак последней явилась, когда мы уже ушли. Так официанты сказали. Она и раньше не слишком разговорчивая была, с Аней только общалась, а тут дичилась. Старалась быть незаметной.

— Необычное поведение, — согласилась Варвара, всем видом показав, как заинтригована.

Юля обрадовалась:

— Вот и я говорю: что-то странное. А сегодня, как раньше: говорит мало, но от нас не бегает. Отвечает, когда спрашивают. Очки и платок этот дурацкий больше не носит. Хотя в номере всё ещё сидит.

— Вы к ней заглядывали?

— Ну конечно! Всем же интересно.

«Искренность и болтливость — незаменимые помощники сыска». Слова деда — чистое золото.

— Удивительно, — поддержала разговор Варвара. — Что об этом думаешь?

Сняв фартук, Юля скатала его трубочкой:

— Мы думаем, это была не она!

Потребовалось усилие, чтобы сдержать эмоции. Варвара справилась:

— А кто же был вместо неё?

— Мы думаем, её сестра. Знаешь, что у Лии есть сестра? Её Аня видела, когда у них в гостях была, говорит, вылитая копия. Похожи, как близнецы. Ну, они и есть близнецы… И вот вместо Лии эти дни была… Как же её зовут… Тина, кажется. Это была Тина!

— Поразительно! Юля, у тебя талант не только кулинара, но и сыщицы. Раскрутить такой клубок. — Варвара поощрительно обняла её за плечи. Комплимент приятен любой женщине, а женщине, любящей почесать языком, — вдвойне.