Книга Уважаемый варвар, страница 120 – Лайон Спрэг де Камп

— Проклятие фиолетового гноя! – воскликнул Клунг. – Пошли! Это моя всегдашняя слабость – увлекшись беседой, я забываю следить за временем.

Пвана стоял среди солдат, осаждавших дом, и произносил заклинания. Через опадавшее пламя донесся крик офицера:

— Впусти нас именем его величества Софи!

Клунг сделал несколько пассов и что-то пробормотал – огонь снова взметнулся ввысь.

— Окружайте участок! – кричал офицер, которого за стеной иллюзорного огня уже невозможно было увидеть. Голос Пваны повысился до визга.

— Великий Варна, – вскричал Клунг, – вы только посмотрите!

Над языками пламени можно было различить головы и спины целого стада слонов. На шее каждого слона сидела грозная фигура в длинном балахоне с капюшоном и крыльями за спиной, из-за чего стал напоминать летучую мышь.

— Что это за крылатые наездники? – спросил Керин.

— Демоны Пятой реальности. Пвана научился защищать их от солнечного света. Как же я об этом не подумал. Пойдем в дом. Огонь задержит их еще на полчаса, но я не смогу вечно сохранять пламя из-за противодействия Пваны. Когда оно погаснет, слоны – кажется, они из стада Софи – растопчут мой дом в пыль, если только мне не удастся вас выпроводить. Да вы в любом случае не захотите здесь оставаться: капитан Гуврака подал на тебя в суд за кражу лодки с его корабля, а родственники убитого тобой стражника поклялись тебе отомстить.

— Но я всего лишь защищался!

— Неважно – они все равно тебя убьют. Пойдемте со мной!

В рабочем кабинете Клунг вошел в устройство, напоминающее клетку, и сказал:

— Веджо, принеси мешок гостя. Керин, забирайся сюда вместе со своей дамой!

— Что вы собираетесь делать? – спросила Ноджири.

— Я отправлю вас обоих на родину Керина с помощью сущностей Четвертой реальности, которые мне подчиняются. А потом приглашу осаждающих войти в дом и попробовать вас отыскать.

— План довольно рискованный, – заметила женщина.

— Разумеется, рискованный! Но другого-то нет!

— Вы мне говорили, – произнес Керин, – что еще не усовершенствовали это устройство настолько, чтобы оно могло перемещать неодушевленные предметы.

Вы с этим справитесь?

— Да, по крайней мере я надеюсь. Сначала я должен отменить твое защитное заклятие, вернее, то, что от него осталось…

После нескольких магических жестов и заклинаний Клунг вновь обратился к юноше:

— А теперь, Керин, одной рукой держи за руку Ноджири, а другой – свой мешок.

Клунг вышел из клетки, покрутил какие-то колеса и повернул рычаг. Клетка загудела, по брусьям и проволоке забегало фиолетовое свечение. Все вокруг расплылось и исчезло; Керину казалось, что мощный порыв ветра несет его вверх.

— Дорогая моя, – закричал он, – ты здесь?!

— Да, милый, – ответила Ноджири.

Казалось, что ее голос доносится издалека, хотя Керин по-прежнему держал ее за руку.

Ветер все дул и дул… Не было видно ничего, сплошной туман, будто они летели сквозь облака, которые делались то светлее, то темнее.

* * *

В Кортолии пророк Икбар, наставлявший свою паству в храме Шумала, федиранского бога праведности, и его супруги Каваис, богини чистоты, подходил к кульминации своей проповеди:

— Горе тем, кто открывает свою кожу взглядам других смертных! Никому, кроме богов, не надлежит созерцать человеческие тела. Мерзость нарушать этот закон! Святой Шумал сообщил мне, что, когда он и его супруга собираются зачать маленьких божков, они не снимают с себя одеяния, но пользуются особыми отверстиями, чтобы соитие было возможно!