Книга Уважаемый варвар, страница 105 – Лайон Спрэг де Камп

— Если по-другому не получится, – сказал Тога, – эта личность могла бы просить господина великого мандарина Департамента дорог и мореплавания…

— Мне кажется, в таких крайних мерах нет необходимости, – откликнулся Ушио. – Так как он болеет, высочайший Аоба многие свои функции передал помощникам. Если уважаемый Кага сможет тебя провести – отлично, а нет – так придется действовать через Сендая. Передай ему мои почтительнейшие поклоны.

Когда они покинули кабинет Ушио, Керин спросил:

— Если я должен доложить о своей миссии императорскому колдуну, почему бы нам не отправиться прямо к нему? Зачем все эти обходные пути?

— Эта личность не ожидает, что тебе, варвару, это будет понятно, – ответил Тога. – Чтобы по возможности избежать путаницы и не допустить вмешательства в действия отдельных ветвей государственного управления, мы нуждаемся в твердых правилах, определяющих, кто с кем имеет право взаимодействовать. Это называется «использование соответствующих ходов». Конечно, эти правила осложняют нашу работу, но в меньшей степени, чем если бы каждый мог бегать из департамента в департамент без разрешения своего начальства. Разумеется, опытные чиновники вроде этой личности знают, как безопасно сократить официальную процедуру. Колдун Ошима служит в Магическом бюро Департамента здравоохранения и благоденствия. Чтобы чиновник одного департамента мог обратиться к чиновнику другого департамента…

И Тога принялся излагать сложные правила взаимодействия гражданских служб. Когда он закончил свою лекцию, они оказались уже у кабинета первого секретаря Каги.

— Уважаемый Сендай сейчас в отпуске, – сказал Кага, – и поручил мне быть временно его заместителем. Я выпишу вам пропуск в здание Департамента здоровья и благоденствия. Там вы сможете обратиться к секретарю Хузо. Если он лично не сможет вас принять, он распорядится разрешить вам использовать соответствующие ходы, чтобы войти в контакт с нужным кабинетом в магическом бюро. Выпейте чашку чаю, и вы тоже, дорогие варвары…

Выпив с разными чиновниками еще около дюжины чашек, Тога добился того, что с ними шел по коридору и беседовал второй секретарь Хией из тавматургической лаборатории Магического бюро Департамента здоровья и благоденствия. Хией сказал Тоге, Керину и Ноджири:

— Уж лучше эта личность сама вас проводит – наш имперский колдун не отличается особенной любезностью.

Они вошли в большую комнату, заставленную магическими приспособлениями и инструментами, с которыми возился маленький сморщенный человечек со всклокоченной седой бородой. Какое-то время он что-то регулировал и не обращал ни малейшего внимания на вошедших, а потом спросил:

— Ну, мастер Хией, какую дурь ты сегодня от меня потребуешь? Волшебный ковер, чтобы летать на луну?

— Дорогой волшебник, – ответил Хией, – вот этот варвар – мастер Рао; он привез послание от мальванского царя царей. Если ты ненадолго успокоишь свою желчь, он тебе кое-что сообщит.

— Ах да, я припоминаю… Речь идет об этом договоре между Сыном Неба и так называемым царем царей, не так ли? Ладжпат не очень-то торопился выполнить свои обязательства… Ну так где же послание?

Керин вручил ему небольшой мешочек из промасленного шелка:

— Ты в самом деле колдун Ошима?

Старичок фыркнул:

— Вне всякого сомнения! Если бы мастер Хией вел себя вежливее, он представил бы тебя как полагается. А это, я так понимаю, и есть твоя странная женщина?