Книга Корона Ксилара, страница 67 – Лайон Спрэг де Камп

— Я согласен с твоими чувствами, друг Босо, но мы должны поступать практично. Другие предложения есть?

— Мы можем передать его в руки закона, – сказал Карадур.

— Нет, – возразила Гоания. – Джориан прав. У Мальго есть высокопоставленные покровители, как бы невероятно это ни звучало. Есть целая компания таких, как он, во главе с лордом… не буду называть имен. Этот лорд обладает влиянием, и, без сомнения, после его вмешательства Мальго отпустят. Если же его арестуют, юридическая мельница будет крутиться до скончания веков, а мастер Мальго тем временем окажется на свободе и предпримет новое покушение.

Маргалит сказала:

— Мы много слышали о коррупции в Виндии; но судя по тому, что я услышала, здесь она столь же распространена.

— Верно, – кивнула Гоания. – Разница только в том, что в великом герцогстве коррупцию более успешно скрывают.

Джориан спросил:

— Каков источник власти этого безымянного лорда? Неужели сам Гуитлак Жирный состоит в братстве Мальго…

— Тс-с! – прошипела Гоания, нервно оглядываясь. – Никогда не говори таких слов в пределах великого герцогства, если не хочешь нас всех погубить! Но отвечу на твой вопрос: нет, великий герцог в этом отношении безгрешен. Это чисто политический момент; тот лорд – один из самых сильных сторонников великого герцога. Ниниус ненавидит этого человека, но ей не удается настроить Гуитлака против него.

— Тогда забудем про арест Мальго, – сказал Джориан. – Было бы более разумно привлечь к закону Абакаруса: Мальго – всего лишь его орудие.

— Да, но здесь возникают те же самые осложнения. Абакарус будет все отрицать, а кому скорее поверят – ему или Мальго?

Маргалит спросила:

— Можно ли накормить Мальго приворотным зельем или чем-нибудь подобным, чтобы он сделал все, что бы ни приказал Джориан?

— Боюсь, – ответила Гоания, – из Мальго не получится хорошего слуги, какими бы снадобьями мы его ни напичкали. Его можно заставить подчиняться Джориану, но он все равно будет красть вещи или устраивать содомитские оргии в его комнате в отсутствие хозяина. Если мы заставим Мальго любить своего господина, его способ выражения любви может не понравиться Джориану.

— Нужно заставить его помучиться, – твердил Босо. – Он это заслужил. Я не смогу называть себя мужчиной, если отпущу его просто так.

— Верно, – согласился Джориан. – Но меня больше интересует не месть, а то, как убрать нашего приятеля с дороги. На свободу мы отпустить его не можем, обращению в магическое рабство он, по словам Гоании, не поддастся. Гоания, можете ли вы наложить на него заклинание, чтобы он выполнил только одну мою команду? Безоговорочно.

— Да, безусловно.

— Хочешь, чтобы он покончил с собой? – спросил Босо с ухмылкой.

— Нет, хотя твоя идея тоже неплоха.

— Из этого все равно ничего не выйдет, – возразила Гоания. – Заклинание не сможет заставить его преодолеть природные инстинкты.

— А что, – спросил Джориан, – если мы прикажем ему убить Абакаруса? Это будет честной расплатой.

Гоания ответила:

— Не торопись. Абакарус – умный мошенник. Насколько я его знаю, он примет меры предосторожности.

Сейчас проверю своим ясновидением.

Она опустилась на стул и застыла, закрыв глаза и тяжело дыша.

Наконец она сказала:

— Дело обстоит именно так, как я думала. Он установил барьер, который аннулирует твой приказ, когда Мальго пройдет сквозь него. После чего Абакарус снова натравит Мальго на тебя, и вы так и будете перебрасываться им туда-сюда, как мячом.