Книга Часы Ираза, страница 64 – Лайон Спрэг де Камп

— Лестницы? – спросил Джориан.

— Да, точно! Лестницы! Я не мог сказать сразу из-за плохой видимости, но это действительно лестницы.

— Можешь определить их число? – спросил Джориан.

— Нет. Должно быть, сотни…

Джориан поглядел на Карадура:

— Я же говорил! Они делают как раз то, что я сделал бы на их месте. Осадные машины строятся, чтобы отвлечь внимание, чтобы мы думали, будто у нас много времени на подготовку к обороне. А они как-нибудь с утра пораньше кинутся к стенам со своими лестницами и перелезут сюда, мы и глаза протереть со сна не успеем. Попав в город, они могут хоть всю жизнь обороняться от Тереяя. Голод им не грозит: море у них в руках.

Не отпускай Недефа от кристалла, пусть попробует разузнать точные намерения врага. Хорошо бы, если б ему удалось подслушать совещание командующих. А мне пора, надо, чтобы Чивир распорядился насчет рогаток.

— Рогаток?

— Так называют палки с перекладиной на конце – для переворачивания лестниц.

— Поосторожней с Чивиром! Он тебе завидует.

Прежде чем передавать полковнику Чивиру королевские приказы, Джориан всегда на всякий случай докладывал о своих намерениях во дворце. В тот день, проходя по улицам, ведущим от Дворца Познания к королевскому дворцу, он услышал какой-то шум. По бульвару, размахивая саблями и выкрикивая угрозы, бежала группа Юбок, преследующая троих представителей другой партии.

— Разрази их Герикс! – проворчал Джориан, выходя на середину улицы.

Когда Штаны пробегали мимо, он повелительно поднял руку и выкрикнул:

— Именем короля, остановитесь!

«Хоть какая-то польза, – подумал он, – от этих сверкающих парадных доспехов».

При виде его роскошного облачения остановились и преследователи. Трое Штанов спрятались у него за спиной, переводя дыхание.

— Они… убьют нас, сударь! И… совершенно ни за что!

— В чем дело?! – гаркнул Джориан.

— Воры! – вскричал тот из преследователей, что был впереди. – Мы видели, как они вертелись вокруг нашего оружейного склада, что-то высматривали. Хотели стащить наше оружие!

— Они врут! – раздался новый голос.

Джориан обернулся и увидел толстого господина Вега, предводителя Штанов.

— Я послал туда надежных ребят, – продолжал Вег, – чтобы они вежливо расспросили предводителей другой группировки насчет вооружения, какое им кажется наиболее подходящим…

— Это ты врешь! – вскричал, протискиваясь сквозь набежавшую толпу, Амазлук – сухопарый, с козлиной бородкой. – Хороши вежливые расспросы! Тому, кто собрался расспрашивать, незачем вскрывать замок на дверях склада.

— На страже никого не было, – возразил представитель Штанов. – Не у кого было спросить, вот мы и попытались…

— Опять врешь! – крикнул Амазлук. – Там всегда сторож…

— Ты назвал меня вруном? – завопил Вег, хватаясь за рукоятку сабли.

— Врун, вор и трус! – взвизгнул Амазлук, тоже вынимая саблю.

— Прекратите! Прекратите! – Джориан силился перекричать растущий гул. – Именем короля, приказываю убрать оружие!

В ответ на его слова раздались звон и лязг скрещенных сабель. Зрители принялись криками подбадривать противников, каждый поддерживал предводителя своей партии. Не забывали и между собой обмениваться угрозами и оскорблениями. На глазах у Джориана один болельщик схватил другого за нос, другие начали пинаться и таскать друг друга за волосы. Назревала очередная уличная баталия. Джориан в отчаянии выхватил меч и ударом разъединил сабли сражавшихся предводителей.