Книга Башня гоблинов, страница 86 – Лайон Спрэг де Камп

Ну, опустился король Филомен на колени, склонил голову, а Ойнэкс, дрожа от страха и ужаса, взялся за меч. Коротышке министру пришлось ухватиться за меч обеими руками. Он принял стойку, размахнулся для пробы и украдкой взглянул на Аджимбалина. Святой старец притаился поблизости и не отрываясь смотрел на короля: глаза его горели непонятным блеском, из уголка рта стекала слюна. Может, старец впал в священное исступление, а может, его просто охватила суетная жажда власти, до которой было рукой подать, – этого мы никогда не узнаем. Потому как Ойнэкс вдруг крутанулся на пятках и со всего маху хрястнул Аджимбалина по шее мечом; голова слетела с плеч и мячиком запрыгала по полу.

Филомен пришел в ужас и попытался вырвать меч из рук Ойнэкса, но уж так он ослаб от суровой жизни, что министр без труда с ним справился. Тут на короля накатило, и он разразился страшными рыданиями.

А как успокоился, словно пелена с глаз его спала.

«Мастер Ойнэкс, – говорит, – как дела в королевстве? Что-то я давненько ничего про них не слышал». – «Иные дела ничего себе идут, иные не очень, – молвит министр. – Леопарды, на которых перестали охотиться, до того обнаглели – детишек таскают прямо с улицы. Пора увеличить пошлину на предметы роскоши из Мальваны, пора строить новую плотину на реке Фодон. Я стараюсь как могу, но есть дела, которые ждут возвращения вашего величества, отправившегося… хм… на поиски духовного идеала. И я настоятельно прошу ваше величество отозвать сына из Оттомани, где, как я слышал, он связался с шайкой беспутных юнцов и вовсю набирается у них дурных привычек».

Ну, похоронили они Аджимбалина и постарались сделать вид, будто его и не было никогда. Филомен зажил по-старому, и в Кортолии воцарились мир да покой. – А жена короля Филомена вернулас-сь к нему?

— Нет. Предпочла остаться любовницей короля пиратов. Филомен, мол, при всех своих достоинствах скучный малый, и ей, мол, хочется для разнообразия острых ощущений.

— Приобрел он здравый с-с-мысл после всех с-сво-их напас-с-тей?

— Ой, нет, никакие напасти не могли выучить его здравому смыслу. К счастью для Кортолии, он через несколько лет поехал на охоту, упал с коня и свернул себе шею. Фузиньян – вот уж кто был не чета Филомену – унаследовал его трон.

Яргэли спросила:

— Вы рассказываете дивные ис-стории, владетельный гос-сподин Джориан. Много их у вас-с в запас-се?

— О, еще как много. Вот только… – Джориан заглянул через окно в зал. – Боюсь, наш царственный хозяин сочтет меня неучтивым, ежели я продержу вас здесь до конца бала. Может, я смог бы зайти попозже?..

Яргэли ткнула пальцем в сторону окон верхнего этажа чертога «Зеленая змея», сквозь ромбовидные стекла которых проникал свет ламп:

— Я там живу и была бы очень рада вашему приходу.

Но боюс-сь, это невозможно.

— Почему?

— Как вы попадете внутрь? Когда бал закончитс-ся, вс-се окна и двери чертога запрут и у дверей пос-ставят вооруженную с-стражу.

— Предположим, я умею летать и после бала появлюсь перед вашим окном. Меня впустят?

— Конечно, впус-стят, если придете с-с такими рассказами. Но я не понимаю, на что вы рас-считываете. Крыльев у вас нет, а с-стена абс-солютно ровная, без лепнины, не за что уцепитьс-ся. Разве вы муха и умеете взбираться по гладкому камню, так?