Книга Башня гоблинов, страница 69 – Лайон Спрэг де Камп

Джориан наблюдал за обучением, когда в дверь постучал Карадур.

— Я искал тебя, сын мой, – сказал он, на цыпочках входя в комнату. – Засиделся в библиотеке храма Нарцеса и… уф… так увлекся, что позабыл о завтраке. Потом я повстречал Штрассо, и он сказал, что ты вернулся на подворье. Что здесь происходит?

Джориан:

— Доктор Карадур, позволь представить тебе мастера Псэллеса из Оссарии – красу и гордость новарской сцены; сейчас он переживает некоторые… м-м… временные затруднения. Я нанял его для обучения девушек.

— Не похоже, чтобы из них делали горничных, как уверял Штрассо.

— О-ля-ля, – подмигнул Джориан, – это и есть тот план, про какой я обещался тебе рассказать. Чтоб ты знал, они никакие не горничные. Это – Мневис, королева Альгарта, и одиннадцать ее высокородных фрейлин.

— Но… но ты же сам говорил в Ксиларе, что Альгарт – просто пиратское гнездо! Откуда там королева?

— Мневис, расскажи доктору, кто ты и зачем пожаловала.

— О мудрец, – царственным голосом заговорила Мневис, – знай же, что мы – вдова короля Зерли, Мневис, – являемся законной королевой Альгарта, архипелага на западном побережье Швении, далеко к северу от Двенадцати Городов. Вот уже несколько лет, как пираты, о которых вы говорили, на потребу своим злодейским замыслам отвоевали наши острова, убили нашего мужа-короля, захватили нас в плен и заставили играть роль королевы-марионетки, которая ничего не решает.

Недавно с помощью верных людей – кровавые разбойники обратили их в рабство – мы с нашими фрейлинами бежали с Альгарта. Прослышав, что нет в целом мире правителя могущественнее и справедливее великого государя Мальваны, мы прибыли сюда молить его величество, чтоб он помог нам вернуть наш законный трон.

Джориан захлопал в ладоши:

— Прекрасно! Артистка из тебя выйдет первый сорт. – Он обернулся к Карадуру: – Может, придумаешь способ получше, чтобы втереться в милость к этим зазнайкам – царедворцам тримандиламским? Они простых чужестранцев за грязь почитают.

Карадур горестно замотал головой:

— Не знаю я… не знаю. Сынок, когда ты обрушиваешь на мою голову свои безумные идеи… Но ведь обман сразу раскроется, разве не так?

— Не думаю. Мальванцы слыхом не слыхивали ни о каком Альгарте.

— Ну а ты?

— Я теперь Джориан из Кортолии, их доверенный слуга. Я буду все время при них, потому как красотки по-мальвански ни гугу.

— Что, если царь Шайю скажет: «Хорошо, вы получите необходимую помощь». Что тогда?

— У нашей королевы будут такие непомерные требования, что этого не случится. Как Шайю может послать флот и армию в Альгарт, когда у Мальваны нет ни одного порта в Западном океане? Чтоб выйти к морю, им потребуется пересечь пустыню Федиран, либо земли Двенадцати Городов, либо швенские степи; где они, спрашивается, возьмут корабли для переправки в Альгарт? Это же просто глупо, сразу видать. А ежели маленько преувеличить и ввернуть про суровый северный климат Альгарта, ни один мальванец, буде он, как настоящий странствующий рыцарь, решится сопровождать дам, носу туда сунуть не посмеет.

Карадур снова покачал головой:

— Сдается, сынок, я поторопился, когда сказал, что ты не рожден для жизни искателя приключений. Но скажи, разве не опасно действовать под своим настоящим именем?

— Думаю, нет. Тримандилам так далеко от Ксилара, что слухи о ксиларских событиях туда не дойдут. И вообще, беда с этими чужими именами: ко мне обращаются, а я и ухом не веду, будто глухой. К тому же мое имя вовсе не редкость, в Кортолии немало Джорианов. Вот назовись я Джориан из Ардамэ, тут мне и конец: Ардамэ – городишко крохотный.