Книга Вне рангов и категорий, страница 52 – Василий Сахаров

В данный момент Мещерском правит князь Креслав. Он держит границу с Диким полем и среди его подданных как минимум треть степняки. Мода здесь своя, мещерская, и одежда отличается от того, что считается обычным в центральных регионах империи. Поэтому местные мужчины ходят в чапанах, халатах и штанах с кожаными подшивами для езды на лошади, а женщины носят шальвары, цветастые легкие блузки и шелковые платки. Немного непривычно. Однако смотрится все вполне гармонично.

Если смотреть на карту, чем я только что занимался в лавке картографа, рядом с Мещерском еще три славянских региона. Слева в ста пятидесяти километрах Слоним. Справа в ста сорока Переяславск. А в тылу, примерно в сотне км, Менск. В последнее время род Слонимских стал слишком сильным. Болтуны в тавернах говорят, они получают поддержку мощной секты под названием «Последователи Индрика». Вот и наглеют. Каждый год в Мещерске проходит турнир для молодежи не старше двадцати лет, и разыгрываются драгоценные пропускные жетоны для прохода в Ущелье Старого Гиты. Съезжаются юноши и девушки из нескольких регионов, иногда даже из таких отдаленных, как Белая Вежа на самом крайнем юге или Чернятинск на севере. Молодые люди бьются один на один и показывают мастерство. В ход идет все, что угодно, от артефактов и магических допингов, до оружия и магии. Жертвы бывали, но в умеренных количествах и рядом постоянно дежурили целители. Обычное дело. Однако вот уже два года все призы достаются Слонимским, которые легко выносят своих противников и показательно всех калечат. Особенно Мещерских. Наместник послал сыновей к соседям с просьбой прислать в этом году бойцов посильней. Да только Переяславские отмолчались, а Менские вообще в этом году участвовать отказались. Мол, слишком опасно. И тут на тракте Алеко встретил меня. А мне чего? Можно и подраться. Тем более что приз, судя по всему, реально хорош. Кто в Ущелье Старого Гиты ходил, тот сразу в культивации на один уровень поднимался, а иногда даже на два.

Кстати о рангах и категориях, перед которыми в мире «Пяти материков» все преклоняются. Европейские авторы незначительно адаптировали систему Ван Кэцяна под более привычные понятия. Однако основа осталась. Поэтому местные жители, так же как и люди на других материках, четко разделены на категории и ранги. Можно сказать, что это даже какие-то сословные понятия, но со своими особенностями. Так как ключевой момент — природные способности и личная сила.

Проще всего с категориями.

Первая — люди с атрофированными энергоструктурами организма. Они не чувствуют энергетические потоки дольнего мира и находятся в самом низу социальной лестницы. Официальное рабство в империи отсутствует. Однако суть неизменна. Это крепостные, которые не имеют никаких прав. Шансов подняться даже на одну ступень у них практически нет. И удел таких людей, коих по моим прикидкам, свыше восьмидесяти процентов, трудиться до самой своей смерти на местную знать, магические культы и «милостивого государя-ампиратора».

Вторая — граждане с правами. Эти уже чувствуют энергопотоки и видят проявления магии. Таких людей примерно шестнадцать процентов. Они вольные, а значит, могут выбирать место жительства и профессию, учиться в школах, в том числе и с магическим уклоном, покупать недоступные первой категории товары и развиваться.